绿蟹示意图。(Shutterstock)
当位于美东北部的缅因州约克河（York River）上晨雾散去时，迈克‧马西（Mike Masi）和他的两名实习生站在码头上，在一堆当地人深恶痛绝的绿色螃蟹中东挑西拣，希望能找到几只能最终摆上餐桌的螃蟹。
美联社报导，挑选的目的是识别那些即将蜕去硬壳的入侵性欧洲绿蟹，蜕壳后的绿蟹外表变软，触感犹如皮革沙发，且深受餐厅欢迎。这类绿蟹不仅售价更高，马西在市场上每只能卖到3美元，而硬壳绿蟹有时仅售8美分，而且捕捞它们本身也为海洋生态系统提供服务。
“几乎人人都讨厌它们，而我们正试图将它们变成一种优质海鲜产品。”马西说道。他的公司“shell+claw”是目前唯一一家对这些螃蟹进行商业化养殖的企业。
45岁的马西曾是一名海洋科学教师，他参与了新英格兰地区日益兴起的一项行动，旨在通过开发新市场来减轻这些螃蟹造成的破坏性影响。其他人也在尝试利用绿蟹制作宠物零食、鱼露等，甚至在新英格兰的新罕布什尔州推出了一款绿蟹威士忌。
数百年前，欧洲绿蟹（学名：Carcinus maenas）钻进船只的压舱水，从欧洲来到北美东海岸。如今，它们的数量已达数千万只，并在与大西洋岩蟹和幼年龙虾的竞争中占据上风，破坏了鳗草床，侵蚀了盐沼堤岸。此外，由于它们捕食贻贝、牡蛎和软壳蛤，给该地区贝类产业造成每年数千万美元的经济损失。
来自缅因州的蛤蜊渔民查德‧科芬（Chad Coffin）将自己渔获量的急剧下降归咎于绿蟹的出现。据该州数据显示，软壳蛤捕获量已从1978年的超过780万磅（约360万公斤）肉重，降至2025年的130万磅（约58.97万公斤）。
绿蟹的蔓延
绿蟹以其褐色或绿色的外壳，以及眼睛两侧各有的五根棘刺而闻名。由于海洋变暖，绿蟹不仅能熬过新英格兰地区的寒冬，还能在多种不同的栖息环境中茁壮成长。它们几乎什么都吃，且繁殖能力极强：一只雌蟹每年会产卵一到两次，每次产卵量高达18.5万枚。
这些特性使它们成为世界上最成功的入侵物种之一：它们沿着西海岸向北扩散至阿拉斯加，并已蔓延至南非、日本、阿根廷和澳大利亚。
“这些小家伙的生命力确实非常顽强。”伍兹霍尔海洋研究所（Woods Hole Oceanographic Institution）生物学家卡罗琳‧特波尔特（Carolyn Tepolt）说道。她研究绿蟹已有二十年，并利用它们来探究为何某些物种能够在不同环境中繁衍生息。
大规模绿蟹捕捞产业仍难实现
过去十年来，新英格兰地区在应对绿蟹入侵方面，主要依靠民间自发开展，对绿蟹种群数量的影响微乎其微。
尽管越来越多的餐厅和海鲜商家开始供应绿蟹，但新英格兰地区专门捕捞绿蟹的渔民寥寥无几，且几乎没有任何基础设施能够对捕获的绿蟹进行加工，并推向市场。目前甚至没有足够数据来显示新英格兰地区的渔场究竟能承载多少绿蟹；但专家指出，承载能力远高于目前捕捞量。
Manomet保护科学组织（Manomet Conservation Sciences）负责渔业事务的副总裁玛丽莎‧麦克马汉（Marissa McMahan）表示，位于美加边境的缅因州华盛顿县（Washington County）的居民告诉她，那里的绿蟹“要多少有多少，想捕多少都行”。
“但他们无法将这些蟹装上卡车运往目的地——通常是波士顿、新贝德福德（New Bedford）或纽约市。”她说，“这是一个巨大障碍。”
目前，若干州已采取一些小规模措施。罗德岛州通过了一项法律，仅需10美元即可获得绿蟹捕捞许可证；康涅狄格州现已允许将绿蟹作为食品出售；缅因州也简化了将绿蟹推向市场的流程。
许多倡导者表示，问题在于新英格兰地区缺乏政府的大力支持。只有马萨诸塞州提供了捕捞激励措施：渔民在出售绿蟹所得之外，每磅还能额外获得40美分的补贴，该州为此每年投入超过10万美元的资金。该州的项目覆盖了北岸（North Shore）和科德角（Cape Cod）外围地区的10个社区。
与此同时，华盛顿州于2022年宣布进入紧急状态，并计划在2027财年结束前投入超过3800万美元的州和联邦资金用于根除这种蟹。今年迄今为止，已捕获近200万只绿蟹，其中大部分被制成了13.5万磅（约61,234公斤）的废料，送往一家有机肥料公司处理。
一些食客开始喜爱绿蟹
新英格兰地区的一个好消息是，人们对绿蟹的消费需求正在增长。自2021年以来，推广食用绿蟹的人士发现，供应这种蟹的餐厅数量增长了十倍以上。一些餐厅将炸绿蟹加入三明治、意面或酱汁中；许多餐厅还参与在绿蟹“软壳期”（通常持续约两个月）举办的“绿蟹周”活动。
位于马萨诸塞州剑桥市的西班牙-日本风味小吃（tapas）餐厅PAGU，将这种蟹用于“绿蟹叻沙”（一种受马来西亚风味启发的面食）的汤底中；而在货源充足时，餐厅还会将天妇罗炸软壳绿蟹夹入中式蒸包（bao）里。
PAGU餐厅的主厨兼老板特雷西‧张（Tracy Chang）表示：“这些蟹的风味要浓郁得多。”
在将它们与帝王蟹、石蟹或珍宝蟹（Jonah crab）进行比较时，她补充道：“那些蟹通常只有一种淡淡的甜味，而这种蟹（绿蟹）则有着非常浓郁、醇厚且令人回味无穷的蟹香。”
在拥挤的餐厅里，医生兼作家威廉‧李（William Li）博士咬下他的第一个蟹肉包。这道菜风味酸甜、口感爽脆，蟹钳还露在外面，立刻吸引了李博士的注意，因为他非常爱吃蟹。
“这就像是一口就能享用的健康美味。”李博士说，“这款绿蟹包简直太棒了——风味十足，食用方便，而且非常美味。”
然而，工业规模的绿蟹捕捞业似乎还遥遥无期。
马西的作业方式非常耗费人力：他的团队需要手工从成千上万只绿蟹中挑选出即将蜕壳的个体。这些野生捕获的绿蟹被暂养在水上设施中；一旦它们显露出蜕壳或外壳破裂的迹象，就会被转移到龙虾笼内特设的管状隔间里。
尽管马西的业务自五年前起步以来已有所增长，但他表示，感觉更像是一项每年能带来至多2万美元收入的副业。不过，他依然看好绿蟹捕捞业前景，并憧憬著有朝一日能换艘更大的船以提高效率。
“对于绿蟹产业的潜力，我持谨慎乐观的态度。”马西说道，“我们距离将其打造为一项盈利业务，只差一个关键突破。”
