1969年的波特‧瓦格纳（Porter Wagoner）和多莉‧帕顿（Dolly Parton）合影。（Public Domain）
美国乡村音乐传奇歌手多莉‧帕顿（Dolly Parton，1946—2026年）于上周二（8月25日）因癌症去世，享年80岁，离世时亲人陪伴在侧。在美国历史上，鲜有其他艺人能像她这样深受民众爱戴。
在她最著名的歌曲《我将永远爱你》（I Will Always Love You，1974年）的创作历程中——以及另一位传奇黑人女歌手惠特尼‧休斯顿（Whitney Houston，1963—2012年）如何录制这首歌的故事——或许是全美国上下在哀悼她的离世并颂扬她的一生时，所能听到的关于帕顿的所有故事中最动人的一个。
多莉‧帕顿1946年出生于田纳西州山区一个极其贫困的家庭，但她却拥有一个充满爱的家庭。她的父亲不识字，常常身兼两职以维持生计，但他却培养了她勤奋努力的品质。而她的母亲则在她年幼时就将对音乐的热爱灌输给了她。
惠特尼‧休斯顿在新泽西州最大的城市纽瓦克（Newark）长大，家境优渥，是音乐界名门之后。她的母亲西西（Cissy）是一位曾获格莱美奖（Grammy Award）的福音歌手，她的表姐是歌手迪翁‧华薇克（Dionne Warwick），而她的远房表亲则是歌剧传奇人物莱昂蒂恩‧普莱斯（Leontyne Price）。
帕顿和休斯顿两人背景迥异，却因一首流行音乐史上最伟大的情歌而走到了一起。
这首歌由帕顿于1973年创作并录制，其内容并非关于一段浪漫恋情的结束，而是她与乡村音乐巨星波特‧瓦格纳（Porter Wagoner，1927—2007年）之间长达多年的职业合作关系的终结。
正是瓦格纳为帕顿打开了演艺事业的大门，与她签订了一份长期合约，让她加入了他那档在全国联播的音乐综艺节目。两人合作期间取得了巨大成功，接连创作出多首乡村音乐热门歌曲。
但是随着时间的推移，帕顿渴望获得创作和经济上的自由。她想离开那个为她的事业付出良多的男人——但如何才能优雅而感恩地离开呢？
“我们一直在兜圈子。”帕顿在2015年接受《田纳西日报》（Daily Tennessean）采访时说道，“所以，最后我想：‘我该如何让他明白我有多么感激他所做的一切，但我必须离开？’于是，我想：‘你最擅长什么？’然后我坐下来，在极度激动的情绪下，写下了这首歌。”
瓦格纳对此作何反应？
“他说：‘这是你写过的最好的歌。’”帕顿在肯‧伯恩斯（Ken Burns）导演的纪录片《乡村音乐》（Country Music，2019）中回忆道。
据帕顿回忆，瓦格纳当时说：“‘好吧，你可以走，但前提是我能帮你制作那张唱片。’”
1974年，《我将永远爱你》（I Will Always Love You）荣登乡村音乐排行榜榜首，使帕顿成为乡村音乐界最杰出的歌手之一，也是田纳西州纳什维尔（Nashville）最优秀的词曲作者之一。
故事就此与美国摇滚乐之王、猫王埃尔维斯‧普雷斯利（Elvis Presley，1935—1977年）联系上。
帕顿的这首歌是通过他的经纪人“汤姆‧帕克上校”（Colonel Tom Parker）介绍给这位摇滚传奇的。
“（猫王）很喜欢这首歌，想翻唱。”帕顿告诉英国BBC电台（BBC Radio），“他们已经打电话让我去录音棚听听这首歌的一部分。”
但猫王翻唱帕顿的歌最终未能实现。录音前一晚，帕克告诉帕顿，如果猫王没有一半的出版权，自己不会允许他录制任何歌曲。
“我说：‘对不起，我不能把出版权给你。’”帕顿告诉美国《W杂志》（W Magazine），“我真的很想听猫王唱这首歌，这个决定让我心碎。但我必须把版权留在自己手里。你必须好好经营自己的事业！”
事实证明，帕顿也是一位精明的女商人。她明白自己知识产权的价值，绝不会轻易拱手让人——即使是对摇滚乐之王也不例外。
这位节奏蓝调（R&B）乐坛最伟大的天后之一，是如何演绎帕顿的乡村民谣的呢？
美国最著名的演员之一凯文‧科斯特纳（Kevin Costner）非常喜欢这首歌。当时，他正担任电影《终极保镖》（The Bodyguard，1992年）的制片人，并与休斯顿共同主演了该片。他打电话给帕顿，询问是否可以将这首歌收录在电影原声带中。她答应了，但此后一直没有收到消息，不知道这首歌究竟会如何使用，或是否真的会被使用。
帕顿第一次听到这首歌的方式，和数百万美国人一样——开车在城里转悠时从收音机里听到的。
她回忆说：“当时我开着收音机，歌曲一响起来，我整个人都震住了。我不得不停车靠边，因为我觉得自己差点就要撞车了。那是一种让人难以承受的强烈感受。”
这首歌传遍了美国——以及全世界。这首歌一跃登上音乐排行榜榜首，并保持了惊人的14周，创下了当时的纪录。该单曲在全球销量超过2,000万张。
帕顿决定保留出版权，这无疑是她一生中最明智的商业决策之一。
“我赚的钱足够买下一座庄园了。”她曾这样告诉一位记者，指的是她从惠特尼‧休斯顿翻唱的歌曲中获得的版税。
休斯顿演唱的《我将永远爱你》成为了——并且至今仍然是——史上最畅销的女歌手单曲。而帕顿创作的单曲销量也依然保持着女性歌手创作单曲的最高纪录。
这是一个典型的美国成功故事。
一位来自田纳西州大烟山（Great Smoky Mountains）的才华横溢的白人女性创作了一首歌，一位来自新泽西州都市的杰出黑人女歌手以无人能预料甚至想像的方式将其带给了全世界。
当时并没有人谈论文化挪用。这两位女性所做的，正是美国音乐人自古以来所做的：借鉴各种音乐形式，并将其转化为自己的作品。
休斯顿翻唱的《我将永远爱你》彻底改变了词曲作者和歌手的人生，也让她们都赚得盆满钵满。而世界也因此变得更加美好。
这或许是帕顿最伟大的天赋——她不仅能够跨越世代，还能跨越音乐流派，并且乐于接受最意想不到的合作。她曾与文斯‧吉尔（Vince Gill）、布拉德‧佩斯利（Brad Paisley）、胡里奥‧伊格莱西亚斯（Julio Iglesias）、奎恩‧拉蒂法（Queen Latifah）、诺拉‧琼斯（Norah Jones）、威利‧尼尔森（Willie Nelson）等众多音乐人合作录制和演出，其中最伟大的合作当属与肯尼‧罗杰斯（Kenny Rogers）的合作，他们共同演绎了知名乐队比吉斯（Bee Gees）的歌曲《溪流中的岛屿》（Islands in the Stream，1983年），这首歌在美国流行音乐、乡村音乐和成人当代音乐排行榜上都名列前茅。
但是几年前的一首二重唱因其原始的情感力量和忏悔性质而脱颖而出：扎克‧威廉姆斯（Zach Williams）创作的经典福音赞美歌曲《耶稣一直都在》（There Was Jesus，2019年）。
这可能是她一生中最个人化的表演，展示了帕顿职业生涯中最出色的声乐表演，因为她快乐地分享了她对上帝的爱。
这首歌于2021年荣获格莱美最佳当代基督教音乐表演/歌曲奖（Best Contemporary Christian Music Performance/Song）。
2025年，帕顿在结婚59年后失去了一生挚爱卡尔‧迪恩（Carl Dean）。在家人的视频声明中，帕顿的侄子布莱恩‧西弗（Bryan Seaver）分享了这样的话：“多莉（‧帕顿）生活在光明中，在耶稣的怀抱中，卡尔（‧迪恩）、她的父母和无数其他看着她并渴望她在天堂见到他们的人肯定会见到她。”
本文最初刊于总部位于纽约的《新闻周刊》（Newsweek），转载自美国传统基金会（The Heritage Foundation）的出版物《每日信号》（Daily Signal）。
作者简介：
李‧哈比卜（Lee Habeeb）是《新闻周刊》（Newsweek）专栏作家、塞勒姆传媒集团（Salem Media Group，总部位于加州）内容副总裁，以及《我们的美国故事》（Our American Stories）节目主持人。
原文：Dolly Parton, RIP: The Story of Her Most Famous Song Embodies Her Life Story—and the American Dream刊登于英文《大纪元时报》。
本文仅代表作者本人观点，并不一定反映《大纪元时报》立场。
