2026年9月25日，数个民运团体聚集在美国国家档案馆前，抗议中共党魁习近平访美，高呼要求习近平和中共下台。（Samira Bouaou／英文大纪元）
近日，我从洛杉矶前往美国首都华盛顿DC，参加抗议习近平及中共统治的活动。
真正站到现场后，有一个现象给我留下了非常深刻的印象：参加抗议的人很多，而且来自不同的年龄层。
现场既有年轻人，也有中年人和老人。有人高举反对中共的横幅，有人呼吁关注中国人权问题，也有人要求释放遭到关押的异议人士。不同的人有着不同的经历和诉求，却共同出现在华盛顿的街头，公开表达自己的政治观点。
我也站在人群中，举起自己准备的标语：“习近平是独裁者，中国人民不要他。”
英文写着：“XI JINPING IS A DICTATOR. THE CHINESE PEOPLE REJECT HIM.”
当我真正把这块牌子举起来的时候，我意识到，对我而言，这不仅仅是一句口号，更是一种过去在中国很难公开表达的声音。
从沉默到公开表达
我曾经生活在中国，所以能够理解为什么很多人即使对现实不满，也不会公开表达。
在一个政治表达受到严格限制的社会里，一个人选择沉默，背后的原因可能很多。他可能担心自己的工作，担心家人受到影响，也可能担心一句话给自己带来无法预料的后果。
因此，没有公开反对的声音，并不必然意味着没有不同意见。
来到美国之后，我对此有了更加直接的感受。
在这里，人们可以公开批评一个国家的领导人，可以站在街头举起政治标语，也可以接受媒体采访，表达自己的观点。
对于长期生活在自由社会的人而言，这或许是一件普通的事情；但对于曾经生活在严格政治管控环境中的人而言，这种公开表达的权利并不普通。
不同年龄的人站到了一起
这次华盛顿之行最让我意外的，是抗议者年龄跨度之大。
我原本以为，参加这类活动的可能主要是长期从事民运或人权活动的人。但到了现场，我看到的情况更加多元。
有年轻人，有中年人，也有年长者。
有人站着举牌，有人坐在人群中听演讲，有人拍摄现场，也有人不断向路人介绍自己的诉求。
看着这些来自不同年龄层的人，我开始思考：
习近平执政这么多年之后，为什么海外批评和反对他的声音依然持续存在？
当然，仅凭一场抗议活动，无法判断整个中国社会究竟有多少人支持或反对习近平，也不能把华盛顿现场的人群简单等同于中国社会的整体民意。
但至少从我这次亲眼看到的现场而言，有一点非常清楚：批评习近平以及反对中共政治压迫的声音并没有消失，而且在海外自由环境中，这些声音能够更加公开地表达出来。
权力集中与社会压力
习近平执政以来，中国政治权力进一步集中。
与此同时，近年来中国社会也经历了疫情封控的后续影响、房地产市场调整、青年就业压力、经济增长压力以及持续严格的网络和社会管控。
这些宏观问题最终都会影响到一个个普通人的生活。
这也让我思考一个问题：当社会存在压力，而公开表达不同意见的空间又受到限制时，那些没有被公开说出来的不满究竟去了哪里？
我认为，沉默并不能简单地被理解为认同。
这也是为什么，当我站在华盛顿的抗议现场，看见一个又一个中国人公开举起标语时，我感触格外深。
一些人在中国大陆可能很难用同样的方式表达自己的政治观点；来到海外之后，他们终于拥有了公开说出来的空间。
执政时间越长，质疑并没有消失
过去我曾经想过，一个政治领导人长期掌权之后，社会是否会逐渐习惯他的统治，反对的声音是否会越来越少。
但这次华盛顿之行让我看到的是另一种现象。
习近平执政时间已经很长，但海外针对他的批评和抗议仍然存在。
在我看来，当政治权力越来越集中时，政府政策产生的结果也更容易与最高领导人联系在一起。经济、就业、社会治理、人权状况以及中国与外部世界的关系，都会成为人们评价其执政的依据。
因此，我这次最大的个人感受是：
习近平在位时间越长，中国内部积累的社会压力越值得关注；与此同时，在海外，反对中共政治压迫以及批评习近平的声音也更加公开。
这并不意味着所有中国人都持有相同的政治观点。
但是，那些不同的声音真实存在。
而在一个允许自由表达的环境里，我们终于能够看到其中的一部分。
恐惧可以制造沉默，却不能证明认同
站在华盛顿街头，看着周围不同年龄、不同背景的抗议者，我想到一句话：
恐惧可以制造沉默，却不能证明认同。
一个政府可以控制媒体，可以审查互联网，也可以限制政治组织和公开抗议，但这些措施本身无法告诉我们，每一个沉默的人内心究竟怎样想。
当一些中国人来到海外以后，这种情况开始发生变化。
他们可以公开表达，可以举起标语，可以接受采访，也可以讲述自己的经历。
无论一个人是否赞同他们的观点，至少这些声音获得了被听见的机会。
这本身就是自由表达的意义。
为什么我选择站出来
对我而言，这次来到华盛顿并不是一次普通的旅行。
我专程来到这里，是希望用自己的方式表达一个简单的立场：我反对政治压迫，反对因为政治观点而迫害一个人，也希望中国人有一天能够真正拥有自由表达政治意见的权利。
一块标语的力量或许很有限。
一个普通人的声音，也未必能够改变一个庞大的政治体制。
但如果每一个曾经沉默的人都认为“我的声音没有意义”，那么沉默就可能一直持续下去。
所以这一次，我选择站出来。
我不知道中国未来会发生怎样的变化，也不知道这些变化会在什么时候发生。
但这次站在华盛顿的抗议现场，我亲眼看到了一件事情：
批评和反对的声音没有消失。
不同年龄、不同经历的人仍然愿意来到这里，公开表达他们的观点。
而对我来说，这就是这次华盛顿之行最值得记录的一幕。
