关于书籍的谈话会对人的性格产生持久的塑造作用。当孩子们到了某个年龄，意识到只有自己读过书才能真正参与其中时，他们就会主动要求阅读更多书籍*
这个夏天，我和我的家人沉浸在文学的世界里。我们反复阅读古希腊荷马史诗《奥德赛》（The Odyssey，公元前8至前7世纪）、英国19世纪长篇小说《弗兰肯斯坦》（Frankenstein，也译为《科学怪人》，1818）、英国莎士比亚悲剧《奥赛罗》（Othello，约1603）、英国莎士比亚悲喜剧《一报还一报》（Measure for Measure，约1604）、英国莎士比亚历史悲剧《科利奥兰纳斯》（Coriolanus，1605-1608）等经典书籍，并经常在家中一起讨论。
电影《奥德赛》（The Odyssey，2026）的上映引发了关于史诗《奥德赛》的讨论。我的高中生小孩当时正在为学校研讨会阅读《弗兰肯斯坦》。此外，我担任校长的这所古典学校的一群老师也一直计划聚在一起讨论英国莎士比亚的戏剧。
原因几乎无关紧要——更重要的是，我的许多家人都阅读和讨论过这些作品，而家里的每个人都自然而然地参与到这些讨论中。
我对英国文豪威廉·莎士比亚（William Shakespeare，1564-1616）的戏剧、当代英裔美国克里斯托弗·诺兰（Christopher Nolan）执导的电影《奥德赛》以及19世纪英国小说家玛丽·雪莱（Mary Shelley，1797-1851，被誉为“科幻小说之母”）的杰作有很多看法，但这并不是我想写这篇文章的原因。
我想写的是，为什么让家人接触优秀的文学作品如此重要，并就如何让孩子接触不同年龄段的书籍给出一些好的建议——就像我建议我的孩子一样。
首先，我得坦白：学年期间我很难抽出时间读书。事情太多了：体育训练、辅导孩子作业、做家务，还有生活中的各种琐事。等到终于有时间读书的时候，我已经筋疲力尽了。或许勉强能读完一章，但这也得看情况。每个学期我大概也就读完一两本书吧。
直到圣诞节和暑假来临，我才能静下心来如饥似渴地阅读，一本接一本地读完一本小说。
为人父母这么多年，我明显感觉到我和妻子在孩子上学和放假这两个阶段的对话方式发生了变化。学年期间，我们之间的大部分对话都是出于日常必要。比如：“你能来这里接（孩子）吗？”“（孩子）遇到了（问题），你有什么建议？”或者“这间房间需要重新粉刷，我们开始考虑新的颜色了吗？”在这些必要的对话之后，话题往往会自然而然地转向我们一天的经历和其它一些生活琐事。
这些对话固然重要，对家庭生活也必不可少，但它们并不能反映出我们的家庭或婚姻赖以繁荣发展的根本所在。
而在假期，我们和孩子们最感兴趣的话题通常围绕道德抉择、美德、神学问题和家族史等许多话题展开。每当我和妻子阅读优秀的文学作品时，这些话题几乎都会变得引人入胜。
去年，近代挪威裔美国小说家奥勒·埃德瓦特·罗尔瓦格（Ole Edvart Rølvaag，1876-1931）的经典小说《大地巨人》（Giants in the Earth，1924/1925）占据了我们家的餐桌，我们讨论了诸如“面对极端逆境，夫妻之间应该互相承担什么责任”之类的问题。
在《奥德赛》热潮期间，我们讨论的主要问题之一就是“归乡”（coming home）的故事究竟是什么。读完《弗兰肯斯坦》后，我们探讨了科学怪人维克多·弗兰肯斯坦（Victor Frankenstein）对他创造的怪物负有什么责任。
无论我们是否意见一致，大家的对话都十分活跃。如果意见一致，我们会花时间深入探讨彼此的想法；如果意见不一致，则会展开辩论。无论哪种情况，都会进行一场经典的争论，旨在探寻需要澄清的真相。
我知道我妻子看到这篇文章肯定会嗤之以鼻，因为听起来我们好像是学者。但实际上，我们离学者还差得远呢。我们谈论这些事情的时候，可能听起来就像两个文化程度不高的人，只会指出一些显而易见的道理，却忽略了更深层次的问题。不过我对此并不介意，因为我看到了这些讨论对我们孩子的影响。
随着孩子们渐渐长大，我注意到他们对我和妻子之间的文学对话越来越感兴趣。起初，他们不太在意我们的谈话，后来逐渐变成安静的旁观者。最终，他们开始询问情节，并根据我们的对话形成自己的想法和观点。这往往会使讨论的主题更具普适性，让每个人都能参与其中。
当他们到了某个年龄，意识到只有自己读过书才能真正参与其中时，他们就会主动要求阅读更多书籍。我的孩子们刚刚进入这个阶段，有趣的是，这种情况同时发生在好几个年龄段的孩子身上。
我有一些小建议：首先，要读好书和经典书籍。可以加入像“博览群书的妈妈”（Well-Read Mom）这样的读书俱乐部，或者如果你不知道从哪里开始，可以看看美国教育普及作家约翰·西尼尔（John Senior，1923-1999）的《一千本好书》（The Thousand Good Books）。
其次，在比较轻松的场所阅读。当你读到精彩的段落或触动你内心的内容时，不妨大声朗读出来。通常，我会因为读到一段文字而发笑，孩子们就会让我读给他们听……然后他们会问我为什么这段文字会让我发笑。
先和爱人或孩子讨论小说中的核心问题，然后再和其他成年人讨论。这能帮助孩子们明白，这不仅仅是父母之间看似奇怪的行为，而是成年人之间应该做的事情。
这并非什么高深莫测的学问，也无需花费太多精力。关键在于投入时间阅读，并对所读内容保持兴趣。而最终的回报——能够与家人就普世问题展开深入、有益于品格塑造的对话——将在未来许多年里持续发挥作用。
作者简介：
蒂姆·摩尔（Tim Moore）是加利福尼亚州文图拉市（Ventura）圣奥古斯丁学院（St. Augustine Academy）的校长，这是一所古典学校。
原文：Building a Family Reading Culture刊登于英文《大纪元时报》。
本文仅代表作者本人观点，并不一定反映《大纪元时报》立场。
