未来机器人士兵示意图
9月30日，美国战争部部长皮特‧海格塞思宣布启动“子午线计划”（Project Meridian）。项目将在120天内研究未来战场、未来作战领域以及美军可能需要的武器和技术，研究范围从地下环境一直延伸到地月空间。埃隆‧马斯克、Palmer Luckey和Newt Gingrich参与领导。
几十年前，1983年，第四十任美国总统罗纳德‧里根提出了“战略防御倡议”（SDI），也就是震惊世界的“星球大战”的计划。
这项计划把当时最前沿的太空、感测器和导弹防御技术纳入长期研究，用来改变美苏核竞争的基本逻辑。里根当时明确将其定位为一项长期研究与技术开发计划，而不是立即部署的成熟武器系统。
四十三年后，美国再次重新定义未来的战争概念。
两个时代同一种战略思维
“星球大战”和“子午线”分属两个不同的时代，但同属一个战略思维：都不是压制或超过对手现有的武器体系，而是升级到下一代技术用以改变当代的战争逻辑，也就是未来的战争是什么？
1980年代，美国面对的是苏联核子飞弹体系，因此重点在于战略防御、太空武器和飞弹拦截。
今天面对的科技环境已经完全不同。AI人工智能（川普刚刚修改为“超级智慧”——SI）机器人、无人系统、卫星网络、自主作战和先进运算正在改变战争的速度和方式。
“子午线计划”对中共意味着什么？
如果这个计划最终转化为美国的军事技术和装备体系，对中共最大的压力可能不是某件武器，而是战略竞争的基础的彻底改变。
中共可以继续发展航空母舰、战斗机、飞弹、无人机等现有的军事技术及装备，表观上似乎在缩小与美国的代差。
但是，“子午线计划”则是美国把战略竞争做了升级换代——AI驱动的自主作战、机器人军队、无人集群、太空作战、智慧感测器和高度自动化的指挥体系。这样一来，双方竞争的就会处在完全相同的技术层级。
这就是“代差”。
真正的战略优势不是永远让对手追不上某一代飞机或某一种飞弹，而是：当对手终于追上上一代科技时，美国已经把竞争推进到下一代了。
这也是“子午线计划”的真正价值所在。
让对手面临巨大经济及军事压力
有不少人认为是里根的“星球大战计划”搞垮了苏联，这种说法有失偏颇。“星球大战”不是压垮苏联的单一原因，但它加重了苏联在军备竞赛中的压力，并影响了苏联对未来战略平衡的判断。
美国透过技术创新改变竞争规则让对手被迫投入资源追赶，（特别是独裁国家的举国之力）竞争成本上升，长此以往，竞争对手将会面临巨大的经济及军事压力。
对中共来说，问题不只是武器装备的差距。
中共目前仍在大力发展航母、战斗机、导弹、无人机以及各类军事平台。但如果美国把下一轮竞争更多地推向AI自主作战、无人集群、机器人、太空系统和高度自动化的指挥体系，这时候，比的就不只是谁的航母更多、导弹射程更远，而是谁能更快把新技术变成真正可以使用的军事能力。
这就是“代差”真正值得关注的地方。
