如果我问你全世界最致命的动物是什么，你会怎么回答？
答案是：蚊子。蚊子是世界上最致命的动物，每年数十万人因它的一次叮咬而感染疾病，最终丧生。
更要命的是，气候变化正在制造更多的蚊子。随着气温升高，原本被高海拔、高纬度和寒冷气候挡在门外的蚊子，正成群结队地翻山越岭、跨海迁徙，把疟疾、登革热这些曾经遥远的疾病，带到了越来越多此前从未沦陷过的地方。
人类与蚊子的斗争从未停歇——我们喷洒药剂、清理积水、研发疫苗，甚至尝试用基因编辑改造蚊子本身，却始终无法将这一古老的对手彻底驱逐。
而气候变化，正在把这场持久战的天平，进一步推向对人类不利的一边。
蚊子，正在登高和北上
作为变温动物，蚊子无法自主调节体温，对外界温度变化十分敏感。温度的高低直接影响着它们的发育速度、存活能力以及繁殖效率。
受限于蚊虫的生物学特性，历史上蚊媒疾病主要流行于热带和亚热带地区，如非洲、东南亚、南美洲等地区。在中国，此类传染病则多见于气候温暖、湿润的南方省份，例如广东、云南等。然而，随着全球气候变化，这一格局正在被打破。
改变首先发生在蚊媒疾病传统流行区内部。
在非洲，研究者们基于过去一个多世纪的观测数据，发现传播疟疾的按蚊正逐年向更冷的地区和更高的山地迁移，其分布范围平均每年向高纬度方向推进约4.7公里，分布海拔则以每年6.5米的速度攀升。
尼泊尔的观测也得出了类似的结论。作为蚊媒疾病的传统流行区之一，记录显示，按蚊、伊蚊和库蚊，已在该国海拔2000米以上的地区被频繁发现，而以往这些高海拔地区被认为气候寒冷，并不利于蚊子生存。
然而，蚊子的扩张并未止步于传统领地的边缘，而是进一步跨越洲际，深入以往很少出现这些疾病的地区，比如欧洲、北美等地。
热带和亚热带的蚊子通过国际贸易和人员流动“搭便车”前往世界各地并不是什么新鲜事，但问题是，这种入侵速度在近几十年明显加快。有研究发现，历史上共有45种病媒蚊曾入侵新地区，但其中12种发生在2000年以后。
非本土蚊种首次记录的时间趋势。（A）展示了全球范围内外来蚊子物种首次记录数量的累积变化趋势，图中曲线在1900年前几乎平缓，20世纪后开始爬坡；（B）按不同大洲分别展示。传播速度以每25年间新引入的物种总数来衡量。
抵达只是第一步，留下（定殖）才是关键。以白纹伊蚊为例，它是登革热和基孔肯雅热的病媒蚊之一，原产于东南亚，早在20世纪70年代就已现身欧洲。但在那时，欧洲偏冷的气候对它们并不友好，因此，当时的种群数量维持在较低水平。
然而，随着欧洲经历明显的气候变暖趋势，热浪和洪水愈发频繁猛烈，夏季也变得更长、更热，这为入侵蚊种的生存创造了更有利的条件，白纹伊蚊的势力范围也因此扩张。数据显示，在欧洲，白纹伊蚊的定殖区域已从2013年的8个国家、114个地区，扩展至2023年的13个国家、337个地区。这意味着，这些蚊子已经不仅仅是偶然的闯入者了，而是越来越在当地扎下根来，繁衍生息。
白纹伊蚊在欧洲的定殖扩张｜欧洲疾病预防控制中心与欧洲食品安全局
蚊子到底带来什么威胁？
蚊子版图的扩张，意味着更多人暴露在蚊媒疾病的威胁之下——而这一切，都始于它那一次不起眼的叮咬。
蚊子吸血时，会将宿主血液中的病原体（病毒或寄生虫）一并吸入体内。当它们再次叮咬其他人或动物时，这些病原体便可通过蚊子的口器进入下一个宿主体内。
要注意的是，不是所有种类的蚊子都能传播疾病。全球已知的蚊子种类超过3700种，传播疾病的元凶主要是伊蚊、按蚊和库蚊这三大类。而经由蚊子叮咬传播给人类或动物的疾病，被统称为“蚊媒疾病（mosquito-borne disease）”，疟疾、登革热、基孔肯雅热、黄热病、寨卡等，是其中的代表。
自2015年以来，全球疟疾病例有回升趋势，2024年估计造成超过60万人死亡；登革热同样来势汹汹，2024年全球报告1400万例感染，1.2万人死亡，创下历史新高；基孔肯雅热也在蔓延，过去20年间已扩散至100多个国家，每年约1400万人患病。
图丨社交媒体由蚊子传播的主要疾病｜世界卫生组织
蚊子的领地扩张，转化成了不断加重的蚊媒疾病负担。在热带和亚热带地区，气候变暖延长了疾病的传播窗口。预测显示，到本世纪末，热带高海拔地区的疟疾适宜传播季节将延长约1.6个月；而在低地地区，登革热传播季可能增加4.0个月。
而在曾经的非典型地区，2022年欧盟/欧洲经济区报告了1133例西尼罗河病毒感染病例，其中1112例为本地感染，共造成92人死亡；同年该地区记录了71例本地感染登革热病例，几乎相当于2010年至2021年这十余年间报告病例的总和。
2023年，美国更是出现了20年来首次本地感染的疟疾病例，四个州相继报告了10例本地感染病例。研究者认为，更温暖的气温可能缩短了疟原虫在蚊体内的发育周期，提升了传播潜力，为这场时隔20年的本地暴发提供了关键的环境推力。
极端气候正在加剧传染病传播
有研究发现，在375种人类传染病中，218种（58%）会因气候变化加剧。
这是因为气候变化可以通过多种方式增加传染病的风险。以蚊媒疾病来说，全球变暖和降水模式的改变，会帮助蚊子扩大领地，暴雨和洪水过后留下的积水，更是蚊子繁衍的温床。
其次，极端天气会改变人们的日常行为，让人离病原体更近。比如持续高温时，人们可能更频繁地接触河流、湖泊等自然水源，但这些地方也是蚊虫喜爱之地。
最后，它让人体变得脆弱。气候灾害摧毁住所后，人们可能被迫挤在临时避难所里，卫生条件恶化，接触病原体的机会随之大增。
这些原因交织，共同推高了传染病在气候变化时代的暴发风险。有研究预测，和1970-1990年相比，到2070年，面临疟疾和登革热风险的人口将新增47亿。
蚊子的版图扩张，是一场无声却紧迫的警报。但这并非不可逆转的宿命。研究指出，将全球升温控制在更低水平，能显著减少蚊媒疾病的传播风险。与此同时，公共卫生系统也需要走出传统舒适区，在那些曾经被认为“不会出事”的地带提前布防，而这离不开跨越国界的协作与行动。
人类与蚊子的斗争已经持续了数千年。蚊子的翅膀很小，但在变暖的地球上，它们扇动的风暴正越来越大，而我们手中的应对之策，必须比它们的飞行速度更快。
