2021年9月27日，在广东省珠海市举行的第十三届中国国际航空航天展览会开幕前一天，一架中共空军WZ-7高空侦察无人机在会场亮相。
（英文大纪元专栏作家Anders Corr撰文／信宇编译）
中共空军首次在海外设立基地。中共军方在东南亚国家老挝首都万象（Vientiane）以北约30英里（约48公里）的班根机场（Ban Keun Airport）设立了“中老联合支援训练中心”（China-Laos Joint Support and Training Center）。
上世纪六七十年代，美国中央情报局（CIA）曾利用该机场打击老挝的共产主义势力。如今，共产党却在那里安营扎寨。形势不容乐观。
中共新建的这处设施表面上是为了训练老挝军方飞行员，“加强两军务实合作，维护地区和平稳定”。它很可能将使用具备轻型攻击能力的俄罗斯和中共教练机训练老挝飞行员。
然而，跑道扩建工程显然正在进行中，最终可能为中共更大、更先进的军用和侦察机在东南亚提供一个后勤基地。
中共军队在东非的吉布提和东南亚的柬埔寨已经拥有海军设施，并在靠近阿富汗的中亚国家塔吉克斯坦设有反恐基地。中国与老挝接壤，并拥有巨大的经济和外交影响力，以至于老挝有时被称为北京的“附庸国”（vassal）。
如果北京希望自己的军队在老挝的设施发展成为军事基地，例如以减轻债务负担为交换条件，那么这并不令人意外。作为一个贫穷的内陆国家，老挝正在试图摆脱债务陷阱，而这个陷阱很大程度上是由中共造成的。老挝的内陆国地位，加上债务问题，加剧了其经济困境。
老挝拥有一条相对较新的铁路，连接中国云南省。这条铁路于2016年建成，得益于中国提供的4.8亿美元贷款。一些老挝人希望，这条由中共控制的铁路能够使老挝成为东南亚大陆其它地区的“连接枢纽”（connectivity hub）。然而，从长远来看，这条铁路更有可能只是为中国进出口商提供进入东南亚港口和市场的便利。
老挝还因2012年至2017年间向中国借贷的大量水电和输电网项目而背负沉重债务。这些项目导致老挝国内电力供应过剩。
老挝从未成为其所期望的“东南亚电池”（battery of Southeast Asia）。相反，整个国家目前深陷约170亿美元公共债务的偿还泥潭。2020年，老挝将其国家电网运营商90%的股份出售给了一家中国国有企业。
北京过去推动建立类似“枢纽”（hubs）的做法，例如在南亚国家斯里兰卡，也导致了类似的债务危机，包括将整个斯里兰卡港口99年的使用权拱手让给中共，以及国内政治混乱动荡。
如果老挝未来实现民主化并寻求摆脱北京的影响，中共在老挝日益增长的影响力将带来一个令人担忧的风险：中共军队日益增强的军事存在及其对老挝军方领导层的影响力。这是中共军队在老挝不断扩张的军事存在对老挝民主和人权倡导者构成的最重大威胁。
中共军队在老挝的存在也加剧了中共对两个邻国——泰国和越南——的军事压力。可以说，北京日益增强的影响力不仅波及这两国的国内事务，还波及它们的所有邻国，从而侵犯了这两个国家的主权。
2020年2月28日，美军两栖突击车在泰国沿海罗勇府（Rayong）参加“金色眼镜蛇”（Cobra Gold）联合军演。
泰国是美国在东南亚大陆唯一的条约伙伴。美泰两国军队每年在泰国举行大规模联合演习，这证明了两国之间牢固的军事联系，北京很难撼动这种联系。然而，如今中共军队在老挝的空军基地更容易对这些演习进行监视。
但这不太可能阻止曼谷——一个在外交关系上通常独立务实的国家——继续在经济、外交和军事上与北京走得更近。此外，如果台湾战争爆发，中共军队在老挝的空军基地也将降低曼谷允许美国利用泰国进行军事行动的可能性。
越南正在国际法律和公共关系领域与北京展开一场顽强的斗争，阻止其控制整个南海。北京试图控制南海的行动包括1974年、1979年和1988年与越南发生的重大战争或冲突。
此后，中共军队一直积极阻止越南在南海开发石油、天然气和渔业资源等，在某些情况下甚至动用了武力。随着中共军队新设施的落成，越南首都河内如今不仅被中国云南、广西和海南三省的空军设施包围，而且在老挝境内也同样受到中共空军设施的威胁。越南军方很可能已经注意到了这一点。
从资源角度来看，中共势力在老挝的影响力至关重要，原因有二。
首先，老挝可以作为缅甸进口重稀土矿石的备选方案。中国提炼了约99%的重稀土，并利用其近乎垄断的加工能力，在与美国和日本的谈判中以此作为筹码。
其次，老挝是东盟（ASEAN）成员国，与柬埔寨一起，可以对削弱北京在该国际组织中的影响力方面行使否决权。东盟的决议需要所有成员国达成共识，而老挝或柬埔寨都可以否决这些决议。当菲律宾和越南等一些东盟成员国试图利用该组织谴责中共在南海的扩张性主张时，这一点对北京来说非常有用。
美国应该考虑通过提高对老挝的关税和经济制裁来应对该国新建的军事设施。目前美国对老挝的平均关税约为8%，因此有足够的空间来表明：那些助长全球民主最大威胁的国家，绝对不会逍遥法外。
作者简介：
安德斯‧科尔（Anders Corr），2001年获颁耶鲁大学的政治学学士和硕士学位，2008年获哈佛大学的政府管理学博士学位。他是《政治风险杂志》（Journal of Political Risk）出版商科尔分析公司（Corr Analytics Inc.）的总裁，其研究领域广涉北美、欧洲和亚洲等地。他的最新著作是《权力的集中：制度化、等级制和霸权主义》（The Concentration of Power: Institutionalization, Hierarchy, and Hegemony,2021）和《大国大战略：南海的新博弈》（Great Powers, Grand Strategies: the New Game in the South China Sea,2018）等。
原文：China’s Influence in Laos刊登于英文《大纪元时报》。
