美国空军RC-135U“战斗哨兵”（Combat Sent）电子侦察机。
全球仅有两架的美国空军RC-135U“战斗哨兵”（Combat Sent）电子侦察机，其中之一4日降落英国（UK）麦登豪（Mildenhall）皇家空军基地。该机机号64-14849、呼号COBRA49，3日自内布拉斯加州（Nebraska）奥夫特（Offutt）空军基地起飞，经新罕布夏州后跨越大西洋，于英国当日13时33分落地。
根据《航空全球新闻》（Aerospace Global News）报导，麦登豪皇家空军基地长期是美军前往中东的重要中转站，先前“午夜之锤”行动（Operation Midnight Hammer）也曾大量使用英国基地。虽然美方尚未确认后续是否转进中央司令部（CENTCOM）辖区，但在美伊紧张持续升高、近期已有有限打击的背景下，这架极稀有装备的部署，被外界广泛解读为可能扩大对伊朗行动的征兆之一。总统川普近期表示无立即打击伊朗计划，但仍强调美军“随时待命”。
RC-135U“战斗哨兵”是美军最专业的技术电子情报（TechELINT）平台，全球仅有两架，全部隶属美国空军第55联队。《航空全球新闻》指出，该机型任务核心是精确定位、识别并深入分析敌方陆基、海基与空基雷达系统的发射特征，为高层决策者与战区指挥官提供战略级情报。
该机配备独特下巴、翼尖与延伸尾部的天线阵列，以及高精度信号收集设备，能同时截获并剖析多个电子信号。收集的数据直接用于开发雷达警告接收器、干扰器、诱饵与反辐射导弹，并建立对手电子战序列。空中加油能力使其航程超越标称的4000海里，可持续执行长时间任务。外界认为，在可能的中东行动中，这类稀有装备的出现，意味美军正强化对伊朗防空系统的详细测绘。
RC-135U的价值在于其“细节级”情报收集能力。不同于一般信号情报机，它能对雷达波形进行精准量测与特性分析，帮助美军了解敌方防空系统的运作模式、弱点与能力上限。每架飞机的感测套件略有差异，数据可即时或事后回传国家级数据库，用于电子战装备升级与威胁模拟。
机上编制包括电子战军官、机载系统工程师与任务专家，具备人工与自动混合分析能力。在全球仅两架的稀缺背景下，任何一次部署都备受瞩目。
根据公开飞行追踪资料，这架RC-135U于11月3日23时45分自奥夫特空军基地起飞，短暂停留新罕布夏州空军国民警卫队基地，4日清晨继续东飞并于13时33分降落麦登豪皇家空军基地。截至目前，该机仍停在英国基地，未见进一步起飞前往中东的公开轨迹。
《航空全球新闻》报导指出，虽麦登豪皇家空军基地常作为前往中东的跳板，但此次降落并不保证后续部署至中央司令部辖区。部分开源情报分析认为，这可能只是年度“基线”采样任务，而非直接作战准备。然而，在美伊紧张局势下，极稀有装备的跨大西洋移动仍被视为区域战事可能升级的讯号之一，引发广泛关注。《航空全球新闻》强调，该机虽在平时与危机中皆被使用，但其稀有性使此次飞行格外引人注意；若最终转进中东，将大幅强化美军对伊朗防空网络的掌握，成为可能扩大打击前的关键情报准备步骤。
