图为美元纸钞。（Madalina Kilroy／英文大纪元）*
许多人都会问，一个人应该拥有多少钱？
当世界首富埃隆‧马斯克（Elon Musk）成为世界首位万亿富翁（trillionaire）时，人们显得很生气。
一位知名油管（YouTube）博主声称：“他将拥有一切！他将拥有你的房子……你的国家……你的政府。”
最近以理性著称的喜剧演员比尔‧马赫（Bill Maher）问道：“如果有一条法律规定‘支出不得超过国内生产总值的1%’，那岂不是很疯狂吗？！”
没错。我的油管新视频节目解释了为什么这样做很疯狂。
那些憎恨超级富豪的人往往会认为财富总量是有限的。所以，如果马斯克拥有万亿美元，那么其他人的财富肯定就会变少。
“这根本不是事实。”商业伦理学教授克里斯‧弗雷曼（Chris Freiman）说道。
在自由市场中，企业创造新的财富，因为消费者之所以愿意花钱，“是因为他们得到了他们认为更有价值的东西作为回报”。
购车者自愿付钱给马斯克，因为他创造了一款消费者觉得比其它汽车更有价值的汽车。
弗雷曼指出：“史蒂夫‧乔布斯（Steve Jobs）成了亿万富翁（billionaire），但是全世界却得到了十亿部苹果手机（iPhone）。”
由于交换是自愿的，“这似乎是一件值得庆祝的事情，而不是值得怨恨的事情”。
就连联邦参议员伯尼‧桑德斯（Bernie Sanders，独立人士/佛蒙特州）也明白这一点。从某种程度上来说如此。
多年前，他曾说过：“任何人都不应该赚超过100万美元！”
但是后来他成了百万富翁（millionaire）。当被问及此事时，他回答说：“写一本畅销书，你也能成为百万富翁！”
弗雷曼认为：“如果我们过去就止步于成功，我们可能就不会有苹果手机（iPhone）、奈飞（Netflix，也译为网飞，提供网络视频服务）、送餐上门（DoorDash）、亚马逊（Amazon）、声破天（Spotify，提供在线流媒体音乐服务）……”
或者像扫地机器人（robot vacuum）、空气炸锅（air fryers）、优步（Uber，提供交通接送服务）、位智（Waze，提供交通导航服务）等等。多亏了百万富翁和亿万富翁们的聪明才智（以及他们常常表现出的贪婪），我们所有人的生活都变得更好了。
没有人强迫我们付钱给他们。我们给他们钱是因为他们创造了比我们付出的金钱更有价值的东西。
然而，当马斯克成为万亿富翁时，一个拥有超过200万订阅者的油管频道提议美国“对净资产超过9.99亿美元的个人的每一分钱征税”。
这会让人们却步，不敢成为亿万富翁。但这有什么好处呢？马斯克赚钱时，消费者反而会过得更好。
没人强迫顾客买他的电动汽车或卫星网络。我们付费是因为他的产品比我们以前用的更好。
没错，有时候我们确实不得不付钱给马斯克。但这主要是因为政府强制我们为美国国家航空航天局（National Aeronautics and Space Administration，简称NASA）买单，而NASA发现马斯克把东西送入太空的效率远高于NASA自身。事实上，马斯克是在为纳税人省钱。
相比之下，政府花钱的时候，我就觉得很不舒服。
国会花费了你们数十亿美元用于建设电动汽车充电桩。三年多过去了，只有384个充电桩向公众开放。
同期，马斯克旗下的特斯拉（Tesla）生产了超过35,000辆汽车。
弗雷曼问道：“谁更擅长管理资源？是企业家还是政府官员？”
毫无疑问，企业家最谨慎，因为他们投入的是自己的资金。人们花自己的钱比政府花民众的钱要谨慎得多。
即使最贪婪的企业也会面临政府不会面临的考验：消费者可以拒绝。
毫无疑问，我不会为所有亿万富翁辩护。
有些人靠作弊发财致富。
比如前金融界巨头伯纳德‧麦道夫（Bernard Madoff，1938-2021）通过欺骗投资者窃取了数十亿美元，制造了美国历史上规模最大的庞氏骗局（Ponzi scheme）。运营FTX加密货币交易所的“加密货币大王”萨姆‧班克曼-弗里德（Sam Bankman-Fried）也欺骗了大批客户和投资者。
还有一些人，比如俄罗斯独裁者普京和古巴共产党前党魁菲德尔‧卡斯特罗（Fidel Castro，1926—2016年），通过政治权力致富。他们强迫人们付钱给他们。
弗雷曼声明：“我不会为菲德尔‧卡斯特罗辩护。”
卡斯特罗去世时，其遗产估计为9亿美元。
弗雷曼指出：“他是靠胁迫手段获得的。这确实是个问题。但是如果你能通过创造和提供商品及服务，以合理的价格赚到9亿美元，那么你将会得到世人的称赞。”
如果实行诚实的资本主义——即不依靠政府恩惠（即裙带资本主义，crony capitalism）而获得的财富——那么每个人都会受益。
这就是批评亿万富翁的人所忽略的区别。
重要的问题不是“某人有多少钱？”
问题是：“他们是怎么得到这些钱的？”
如果他们是通过欺诈、盗窃、胁迫或政府特权致富的，那就起诉欺诈行为并终止特权。
如果他们是因为人们自愿购买他们创造的产品而致富，那就应该为他们喝彩。他们让我们也变得更富有。
毫无疑问，我希望美国能出现更多的万亿富翁。
作者简介：
约翰‧斯托瑟（John Stossel）是斯托瑟电视台（Stossel TV）视频节目的创始人，一位屡获殊荣的新闻记者，也是一位畅销书作家。他的最新著作是《政府失控：揭露新闻头条背后的真相》（Government Gone Wild: Exposing the Truth Behind the Headlines，2024）。
原文：Trillionaires刊登于英文《大纪元时报》。
本文仅代表作者本人观点，并不一定反映《大纪元时报》立场。
