亚洲开发银行（ADB）的一项最新研究发现，中国贫富差距增加的幅度超过了除尼泊尔外的所有亚洲国家。研究表明，中国和亚洲许多其它国家随着经济发展，贫富差距进一步扩大，并警告称悬殊的贫富差距将对社会产生不利影响。
英国广播公司报道，亚洲开发行认为，其它随着经济发展贫富悬殊扩大的国家还包括印度，柬埔寨和斯里兰卡。这些国家需要加大在教育、培训和医疗保健方面的投资以减缓贫富悬殊加大的趋势。
亚洲开发行表示，近年来贫富差距加大的主要原因是城乡投资差异。教育良好而且更加富裕的城市人口更受投资青睐。政府的政策阻碍了在乡村的私人投资，所以乡村基础设施建设缓慢。
相对不平等指社会中的最富阶层和最贫穷阶层收入比例的变化。亚洲开发行2007年的关键指针报告显示，在十五个接受调查的国家当中，这种相对不平等在1990年代早期开始扩大。
只有六个国家，即印度尼西亚、蒙古、马来西亚、哈萨克斯坦、亚美尼亚和泰国，在同期的相对不平等有所缩小。
虽然随着亚洲国家经济发展，绝对贫困状况有所改善，但是社会中最富裕阶层的生活水平提升速度更快，所以贫富差距进一步扩大。亚洲开发行认为，在像中国这样高速发展的经济中收入差距扩大并不少见，但是贫富差距如此悬殊对社会产生不利影响。
亚洲开发行的首席经济学家阿里认为，在高速增长的亚洲国家中，贫困者收入增长缓慢反映出经济增长模式的弱点。他认为贫富悬殊扩大会破坏社会凝聚力。
中国和印度的经济增长主要以城市为主，这已经导致农村向城市大量移民，另外偏远地区缺少外资。
不过亚洲开发行认为解决办法不是抵制全球化，而是确保在更广泛的地区创造就业机会。亚洲开发行的报告指出，不平等影响到大批年轻人，他们的环境十分恶劣，大批人没有机会得到足够的营养、医疗保健和基本教育。
亚洲开发行报告还指出，亚洲国家的政府必须确保他们的健康卫生和教育计划有针对性地实施，不要影响经济的整体稳定。