还有166天，全球瞩目的北京奥运就在他参与设计的“鸟巢”揭幕；国人聚焦的开幕式，将由他的昔日同窗张艺谋执导。但提起北京奥运，他却不屑一顾，甚至说：“集权政府什么都可以做，你可以有超强的速度、大量的人力，但就没办法令民众快乐。”
他是已故中国著名诗人艾青的儿子、奥运主场馆国家体育场的设计者之一艾未未。
那天，艾未未回到北京旧城区的四合院老家，差点认不出家门。他赫然发现，整条胡同的墙壁都被刷上水泥，画上假砖缝；破旧失修的木门全被髹成朱红色，还钉上两块廉价的铁皮。
粉饰迎奥运 胡同画假砖缝
艾未未不满政府为胡同化妆，与友人拿起菜刀，拆下铁皮。
那是前年距离北京奥运尚有两年的夏天，艾未未早前接受访问，重提旧事，仍然有气，“我当时很愤怒，就等如在路边抓来一个人，说他不好看，跟他化妆一样。”他在网志发表文章《不同的世界，不同的梦想》，批评北京“像是一个搭坏了的廉价的戏台，进进出出的男人女人老人小孩，变成了真正的道具，全是为了一场关于文化、历史、政绩的丑陋表演。”
他拿起菜刀拔走门上的铁片，还把过程拍下来，跟网民分享。艾未末说，记忆所及，这是北京市第三次大规模为胡同化妆，第一次是尼克逊访华；第二次是克林顿访问中国；今次却是为了迎接奥运。
批评当局“以为可决定一切”
他批评当局“以为可以决定一切，别人的行为、快乐和幸福都是由它来决定，要保持一致性。”但这已是上世纪的思考方式，这种思考方式依附的体制，却依然存在于今天的中国。
去年北京奥运倒数一周年，官方营造一片欢腾和谐迎接盛世奥运的气氛。身为鸟巢设计者之一的艾未未接受西方传媒访问，却大唱反调，形容北京奥运是“假装的微笑”，甚至拒绝到鸟巢前给记者拍照。他解释，当今中国政治、民生、环境问题丛生，当局却要透过奥运塑造强国盛世、和谐繁荣的形象，像是要一个病人强装微笑。
中国在变但“谁付最大代价”
他同意中国正在改变，但他认为这些都是“为了让发展的列车继续往前走而不翻车”的修复性改变；体制的本质没有变，政权仍是非民选的政权，对社会公众不信任，控制新闻、言论，权力的形成与约束方式依旧。
艾未未承认，中国经济发展，物质生活比以前改善，但他反问：“难道生活不应该是好的吗？”“还有，谁从中获得最大利益？谁付出最大的代价？”他形容中国拥有最庞大的打工集团，牺牲的却是民工的身体、他们子女的育、他们呼吸的空气和生活的环境。
“在关键问题仍想蒙混过关”
他又批评，中国从未正视历史，还原真相，“今天不断说奥运是改革开放、认同世界人类价值观的希望，但在关键问题上，却仍想蒙混过关、混淆是非。”他举例：“政权几十年来历次的政治斗争、维护权力的斗争，都有大量的人死于非命，死于所谓的天灾人祸。那么这些人是什么人？他们怎样离开的？谁应该承担责任？……更不要说六四、文革了。”
奥运对于中国的真正意义，艾未未认为应该是让中国有机会真正认同属于今天的文化、属于今天的人性。“最基本的民主、开放、自由、社会的公平和正义，若这些基础和原则性的问题都得不到改善和回应，它仅仅是一个运动会而已。”
“惹火”艾未未 父为著名诗人艾青
艾未未的父亲艾青是已故中国著名诗人，1958年被打成右派，1979年获得平反。艾未未小时候曾随父母下放到新疆石河子农场，75年回到北京，参加过《星星画展》，入读北京电影学院，跟张艺谋、陈凯歌是同学。