唐朝贞观年间，李世民大帝和手下的一批名臣（如房玄龄、杜如晦、魏征等）创建了一个精干、廉洁、高效的政府系统。经贞观初年的机构精简，房玄龄、杜如晦将京官由原来的2000多人裁减为643人。同时，针对因州县设置剧增而造成的百姓少、官吏多的状况，对地方行政机构也“大加并省（裁减）”，裁并了许多州县。这是一次非常成功的政府裁员和机构精简，为贞观之治奠定了很好的行政基础。
大唐名臣魏征
同时，初唐时期的官场很正气，官员都很清廉。魏征死的时候家无馀财——他把所得的赏赐全用于赈济灾民了。中书令岑文本住的房子又小又湿，家里同样清贫。有人劝他经营一点产业，他却说，我没有什么功劳，仅仅因为能写文章就当了这么大的官，这已经很让我担心了，我哪里还有心思经营产业？尚书右仆射、历史上有名的帅哥温彦博同样不置自己的家产，他死的时候，家里连体面一点的吊丧场地都提供不出来。由此可见，贞观时期确实政治清明，很多大臣都有良好的道德操守。唐贞观年间能开创盛世，官场的清廉之风显然是一个重要的条件，这足以为后世典范。
而官员们如果没有政治理想和道德操守，没有为民请命的精神情怀，他们就会成为逢迎拍马、结党营私、鱼肉百姓的腐朽集团，官场就会随之烂掉，这个王朝也只能苟延残喘的等待谢幕了。