日本昨日发生黎克特制 8.9级大地震，打破 88年前 7.9级「关东大地震」纪录，成为日本史上最强地震。有专家指今次地震强度比关东大地震强 30倍，亦比 08年中国汶川地震强 20倍，威力相当于 1.1万颗原子弹。不过，由于日本政府每次大地震后都会总结经验，改善防震救灾工作，因此伤亡可能比过去多次地震都要轻微。
香港大学地球科学系教授陈龙生指出，昨日日本大地震的强度，比 1923年的关东大地震强 30倍，比 08年四川汶川地震强 20倍。他续称，地震成因是太平洋板块与北美板块互相挤压，造成地壳上下移动，即「垂直运动」，将海水向上推高，形成海啸，他表示，幸震央在日本外海、深度在 20公里下，因此所造成海啸不及 04年南亚海啸广泛和伤亡惨重。
台湾中央气象局指出，按美国录得 8.9级强度计算，今次日本地震释放出的能量，相当于 1.1万颗广岛原子弹的爆炸威力，规模大约是台湾 9.21地震的 275倍。亦有海外专家表示，地震规模每增加 1级，所释放出能量便增加 32倍，估计今次日本地震威力，是 1995年神户 6.8级地震的 1,000多倍。
事实上，全球强度达 6级以上地震，五分之一发生在日本，日本更平均每五分钟就录得一次大大小小地震，因此防震向来是日本政府的首要大事，尤其在 1923年关东大地震造成十多万人死亡后，日本便从建筑、教育和立法各方面着手，减低地震造成损失。
鑑于关东大地震后发生大规模火灾，此后日本政府规定学校採用混凝土建筑，令学校成为地震第一避难所。其后数十年间，日本不断修改建筑法例，如 95年神户地震发生后，政府经检讨后推行「校舍补强计划」，为提高陈旧校舍抗震能力。测量师学会建筑测量组主席何钜业指出，日本对建筑物用料和抗震标准要求极高，因此地震时最多只会见到建筑物有裂痕，极少倒塌。
日本政府又不停完善救灾制度，如《大规模地震对策特别措施法》便规划好地震应急预案，制订各部门管理范围和权限。 95年神户地震造成超过 5,000人死亡，日本社会批评救护人员未能及时赶抵现场，日本政府随即修例，要求自卫队必须第一时间出动，协助调配救护人员救灾。因此昨日地震发生后，自卫队便马上派出军机侦察灾场。
日本人自小接受防震教育，除课本资料外，一年最少有一次大规模演习，小学生都知道地震发生时，应马上举起书包保护头部或躲到桌下，而且大部份家庭都备有应救包，内有急救用品和小量粮食。日本亦早已制订各项天灾预警机制，如昨日日本气象厅早就计算好海啸衝击各城市时间，及早通知居民避难。
日本3月11日下午2点46分(台北时间1点46分)发生芮氏规模8.9超级大地震