13号上午，北京全国政协十一届四次会议闭幕。全国政协，这个被中共视为搞「统一战线」的重要工具，是一个什么性质的机构？是否真的发挥了它的监督作用呢？它目前在中共体制下的地位又如何呢？一起来看报导。
按照中国现行宪法的规定，「全国政协」既不是国家机构，也不是行政机关。它是中共领导下的「爱国统一战线」的组织，是所谓的「多党合作和政治协商制度」。
大陆学者蔡先生说，中共的「政协」是共产党用来给它说好话，歌功颂德的，给人的感觉好像代表民意，实际是统战的一个工具。
蔡先生：「政协就是一些民主党派，无党派人士，社会上的三教九流啊，它把他搞去了以后，它把他搞在一起，给它唱赞歌，抬轿子的。」
「政协制度」是中共搞「统一战线」的重要工具，而「统一战线」被毛泽东列为中共克敌制胜的「三大法宝」之首。毛泽东认为：「武装斗争」和「党的建设」是另外两项法宝。
据BBC文章评论，所谓「统一战线」就是中共孤立打击「主要敌人」的手段，因此不仅支持中共的人成为统一战线的对像，而且有时候「次要敌人」也能被拉入统一战线。
1979年, 邓小平说，人民政协已经由「人民民主统一战线」组织转变为「爱国统一战线」组织。也即是说，连民主党派也由「外人」转化成为了「自己人」。
那么政协的监督作用又是怎样呢？在日前中共政协侨联组的开放讨论中，几位委员发言抱怨，政协委员「没有必要的政治地位和社会地位」，不能有效完成政协委员被赋予的「监督的作用」。
此外，现在的政协委员发言，一般都是先强调「一党领导」和「社会主义制度」，然后才谈政协的「协商和监督」。有委员在发言中不断重申，政协的监督前提是在「一党领导」，不是要搞西方的「多党制」。
有委员把中国的人大和政协制度比作西方的议会，把中国政协比作「议会的上院」。但是，在西方国家，议会上院的地位要高于下院。中国宪法赋予了全国人民代表大会最高国家权力，但却没有赋予中国人民政治协商会议同样的地位。
时事评论家 横河：「后来到了1954年开过人大会议以后，实际上政协的历史任务就完成了，由人大来作为一个最后权力机构，就是名义上的，实际上是中共在统治！所以政协就变成了一个真正的花瓶。因为它没有立法权，它没有提意见的权力。」
而长期以来，人大监督的有效性难以充分发挥，本身就有着「橡皮图章」的讥评。
曾有资深的港澳委员抱怨说，在改革开放初期，中共主管官员对政协委员十分重视，特别是在搞市场经济试验的时候，但中共一旦熟悉情况了，对他们这些政协委员的重视就不如当初了。这也显示出政协提出不同观点進行协商的功用，正相应下降。
据资料显示，政协委员在刚刚成立时，只有600多位。而截至2009年年初，全国政协主席贾庆林在《求是》杂志撰文说，全国各级政协组织已有3161个，政协委员已达60多万。
有政协委员说，他们享受到的待遇和重视，仅限于每年的两会期间，他们还主张，政协委员的待遇应该经常化、制度化。中国的表演艺术家瞿弦和委员戏称，「委员不如官员，官员不如关系，关系不如演戏。」