有媒体就早前外界关于他即将赴重庆接替薄熙来出任市委书记的传言问他是否要就此事辟谣时，周强并未直接否认，只是“言他”称，“我是湖南省委书记，办好湖南事，办好湖南各项工作是我的职责”。

王立军事件后，重庆相关的高层人事动态引起各界关注。当时外界一度盛传周强将接替薄熙来。此外，曾长期在团中央工作的关海祥被免重庆江津区委书记，并正式接替王立军出任中共重庆市公安局党委书记。关海祥政治履历中引起外界注意的是曾与周强“搭档”过：2003年他曾担任团中央组织部副部长，而当时的团中央书记处第一书记正是周强。外界有观点据此认为，关海祥接掌重庆市公安局可能是为周强主政重庆铺路。