中药常山是花的根，因传说是在常山被发现而得名
美国科学家发表于《自然》的一份研究报告从分子层面角度阐释了中国草药常山的药理作用。
加利福尼亚研究人员称，他们的研究结果解开了人们长期以来对常山治疗疟疾奇效的困惑。
常山，又名鸡骨常山或互草，为虎耳草科植物常山根的提取物，主治疟疾。
常山生长于林荫湿润山地，或栽培于林下，主要产于中国四川、贵州、湖南等省份。
据史书记载，常山的使用可以追溯到两千年前的汉朝(公元前206—220年)。
2009年科学家发现常山中富含的活性成分常山碱能够被合成另一种叫常山酮的分子物质，常山酮能够阻断引起发热的捣乱细胞Th7(rogue Th7)生成，治疗发热病症。
而刊登在《自然》的最新报告进一步显示，常山酮通过阻断转移核糖核酸分子(transfer RNA)的生成，消灭人体免疫系统内的“坏”细胞，保护“好”细胞，消灭人体血液内的疟疾寄生虫，从而治愈疟疾以及由其引起的发热。
常山碱现已被小范围运用在治疗癌症和肌肉萎缩症的人体试验中。
专家认为，常山碱也有可能在对如炎症性肠道疾病和风湿性关节炎等属于自身免疫系统疾病的治疗中发挥其功效。。