1992年中共十四大前，江泽民倚仗邓小平的支持将杨白冰打入冷宫，除去军中最大威胁，然而「因政治需要」而退出政治舞台的杨，却受到被人栽赃、充当六四「替罪羊」的遭遇。
2004年，有本港媒体报道，中宣部制作了一张六四光碟，要求党政军司、局级以上官员观看，以便了解六四风波和统一思想，而且规定「当场看，当场收回」。该光碟透露，当年下达六四镇压命令者，是时任总政治部主任杨白冰。
图为江泽民与李鹏
显然，该光碟是为了撇清李鹏、江泽民与六四的关系，但事实经不起推敲，当时杨白冰尚未进入中共最高决策圈，即使在九名军委成员中，杨排名倒数第二。六四前的军委排名顺序为：主席邓小平、第一副主席赵紫阳、副主席兼秘书长杨尚昆、副秘书长洪学智、副秘书长刘华清、国防部长秦基伟、总参谋长迟浩田、政治部主任杨白冰、总后勤部长赵南起。杨尚昆同情赵紫阳，不主张武力镇压，早为外界所知，既然两名军委副主席都不主张动武，杨白冰哪有权力擅自签署清场开枪如此重大命令?
解放军退休军医蒋彦永曾就平反六四一事走访过杨尚昆，杨对他说，六四事件是中共历史上犯下的最严重错误，现在他已经无力去纠正，但将来是一定会得到纠正的。杨白冰是六四镇压的执行者，但毕竟不是罪魁祸首，中宣部故意混淆历史，有着借刀杀人的用意，无非是要让他再来一次「因政治需要」，替人背下六四屠城的「黑锅」。