北京时间5月21日，上位已逾半年的中共总书记习近平前往四川，慰问地震受灾群众，随后即看望了参与抗震救灾的军队、武警、民兵预备役人员。次日，习近平又视察了成都军区，强调了由其推行的军队领导和机关干部下连当兵行动。有观点认为，习近平这一做法再次表明他对于握紧和掌握枪杆子的重视程度和实际行动。事实上，自上任以来，习近平一直不失时机地强化对军队的整顿、领导和指挥，并以此加强了自身的军权，巩固了其本人和执政党中共的领导地位。而在此之后又将如何引导中共和中国的走向，则仍然难以确定。
据中共官方媒体新华社消息，5月21日下午，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平赴四川省芦山县考察灾后重建情况，先后到访芦山县体育馆安置点、龙门乡隆兴中心校、龙门乡青龙场等地。据称，习近平此次前来的目的之一，是部署下一阶段的灾后恢复重建工作。习近平在当日表示，下一步要科学规划、科学重建，重建要尽可能快。
随后，习近平来到芦山青龙场村姜城广场，看望慰问解放军指战员、武警部队官兵、民兵预备役人员，同他们亲切握手并发表讲话。他说，你们辛苦了!在这次抗震救灾斗争中，你们发挥了主力军和突击队作用，危难之时显示了人民子弟兵英雄本色。希望你们再接再厉，再立新功。
5月22日下午，习近平来到成都军区第13集团军某陆航旅看望官兵。习近平在视察调研时强调，组织领导和机关干部下连当兵是我军的光荣传统。当兵就要真当，蹲连就要真蹲，深入一线接地气，俯下身子察实情，切实当出感情来、蹲出好作风。
当得知4月20日上午芦山地震发生后，年轻飞行员张尚年当即中断婚礼，第一时间赶回部队飞赴灾区参加抗震救灾，至今婚礼未办，习近平关切地叮嘱他，要抓紧时间把婚礼给办了
有观点认为，自成为中共军委主席以来，习近平一直不失时机地强化对军队的整顿、领导和指挥，并以此加强了自身的军权，巩固了其本人和执政党中共的领导地位。而在此之后又将如何引导中共和中国的走向，却仍然难以确定。