或许是曾参军，龙年出生的刘鹤在制订和推行经济政策上也是雷厉风行，毫不手软。最近艰难诞生的上海自贸区、年中大陆银行的「钱荒」，乃至2008年的「四万亿」经济刺激计划中，他都扮演了重要角色。
筹备数年的上海自贸区，因触及诸多部门利益而一度难产。北京理工大学经济学教授胡星斗向本报透露，最终自贸区草案能够通过，刘鹤功不可没。今年6月，刘鹤与央行行长周小川，同向习近平建议，要求银行减少对陷入困境的房地产和基建项目贷款。内幕人士指习欣然同意，但银行并没遵照习的指示。刘的反击异常兇勐：央行随后策划一场「钱荒」，放任银行间彼此拆借利率冲上30%而拒不放水。这是当时银行界的头等噩耗，最终刘成功逼迫银行服从央行的指令。
但对港人影响最深的，是刘鹤在2008年时的果断行动：当时金融海啸席捲全球，美国派人到中南海请求中国人刺激经济，中方代表正是刘鹤。参与会谈的美方哈佛大学甘迺迪学院赛奇(Anthony Saich)教授回忆，刘的使命就是向温家宝传达美国陷入金融危机的深度。在刘给政治局递交报告的七个星期之后，北京推出了四万亿经济刺激计划。计划至今虽有非议，但中国藉此成为最快从金融危机中复苏的国家之一。