美国研究人员表示，他们已经研发出一项牙齿修复技术，该技术利用激光刺激人体干细胞发挥特定机能，使牙齿再生。这一技术不仅使牙科医学获得长足的进步，更是为再生医学领域描绘了更为光明的前景。
研究人员此次的研究对象是牙本质，牙本质的硬度高于骨头、低于牙釉质，是构成牙齿的主要结构。科学家目前已经在实验室中使用大鼠与小鼠以及在人体外使用人类干细胞成功使牙本质再生。
研究人员在实验中对一只大鼠并排的两颗牙齿进行磨损处理，并对其中的一颗进行了五分钟的激光治疗。他们发现，经过激光治疗的牙本质的再生速度是对照组的两倍。
研究人员介绍称，由于牙釉质的结构与形成过程非常复杂，他们目前还无法使整颗牙齿完全重生。但是使牙本质重生对临床牙科医学而言仍然有非常重要的作用，这是因为取出死亡的牙齿神经组织、杀灭神经组织以及消除牙齿内部的细菌都需要对患者进行根管治疗，这种治疗非常痛苦，严重降低了患者的治疗体验。而牙本质再生术在临床中得以应用后，根管治疗的数量将会大大降低。
普拉温阿拉尼(Praveen Arany)就职于美国国立卫生研究院下设的国立口腔与颅面研究所(National Institute of Dental and Craniofacial Research，NIDCR)，他向记者表示，“我是一名在实际治疗中成长起来的牙医，因此我认为这项技术可能会对临床牙科医学产生巨大的影响。”
阿拉尼还表示，他希望该技术能够尽快获得展开人体临床试验的批准。
哈佛大学生物工程学教授大卫穆尼(David Mooney)介绍称，“我们的治疗方式并未向患者体内植入任何其它物体，并且激光仪器已经普遍应用于牙科等医疗领域，因此该技术在临床上应用的难度很低。
穆尼教授表示，“如果我们能够使牙齿在自身的基础上重生、而不是把这颗牙齿换掉，那么这将会成为相关领域的重大进步。”按照现有的技术与方法，研究人员们需要从人体采集干细胞、将其放入实验室培养，最后再植入人体
这项新技术可以更简单地刺激体内的干细胞，使其发挥特定的作用。研究人员们此前早已发现，使用低功率激光具有使皮肤恢复活力或是刺激头发生长的作用，但是其具体机制目前尚不清楚。
穆尼称，从研究结果来看，低功率激光并未触发人体的免疫反应或是对组织造成破坏。相反地，激光使细胞产生了一种活性氧分子，这种分子激活了名为TGF-β1的蛋白，而TGF-β1则刺激干细胞，最终使得牙本质再生。
阿拉尼指出，激光的功率在治疗中具有非常重要的作用。他表示，“(激光的功率)过低不能起到治疗作用，而过高则会对人体造成损伤。”