号称中国第一监狱的秦城监狱，其神祕色彩让外界高度好奇。最近有大陆媒体揭露秦城监狱半世纪以来的风云变幻，原来秦城第一批「房客」是国民党战犯，包括在国共内战中被俘的国民党要员和高级将领，级别之高，还有专人为军衔在少将以上的战犯洗衣服。
大陆《环球人物》杂志报导，中华人民共和国成立后，国民党高级战犯被集中关押在位于北京德胜门外的功德林监狱。1958年10月，大陆公安部战犯管理所组织身体强壮、有劳动力的战犯，到北京郊区小汤山秦城农场参加劳动。
林彪四人帮曾是囚犯
国民党军统局前北方区中将区长文强回忆，他们到达农场后发现，一块地皮上围起高墙，还拉著电网，里头正在盖房子。一些战犯好奇地问带队的公安干部「这是什么地方?」得到的回答是「这里正在修建先进的体育学院，是跟苏联人学的。」
1960年春，这些战犯又被送到这里，他们才恍然大悟，所谓体育学院，原来就是他们的「新家」秦城监狱。首批被送进秦城的战犯，共有200多人，都是在国共内战中被俘的国民党要员和高级将领，包括级别在军长以上的将领、省主席以上的文官和将官以上的特务。
秦城监狱不仅「改造」过国民党战犯，被林彪和四人帮利用迫害过革命干部，又审讯收押过林彪和四人帮等「反革命集团」主犯，其高墙里的人和事都充满传奇。如今，秦城监狱又因成为贪腐高官的「最后归宿」而吸引著公众的注意力。
秦城监狱重要特点之一，是大陆唯一隶属于公安部管辖的监狱。按关押对象的不同，秦城监狱50多年历史可分成几个阶段：第一，上世纪50、60年代，关押主要对象是满清要员、日本战俘和国民党战犯，军衔在少将以上;第二，文革时期，关押主要对象是高级右派和所谓反革命头目。
第三，上世纪70、80年代，关押主要对象是林彪和四人帮等集团成员;最后，上世纪90年代以来，关押主要对象是省部级以上腐败官员。
配洗衣机有电视看
近10年来被查处的副省(部)级以上高官超过百人，他们当中多数都被关押在秦城监狱，或曾在此服刑，包括前政治局委员、北京市委书记陈希同;前政治局委员、上海市委书记陈良宇;前国土资源部长田凤山;前贵州省委书记刘方仁等。
报导称，在秦城监狱，特殊囚犯的生活待遇会比在普通监狱优越。除了牢房较大，有些还配有写字台、厕所、坐式马桶和洗衣机;一些在押官员除可看书读报，每天还有一段时间可看电视;某些身体欠佳的囚犯，家属可私下打理用餐;监狱虽有统一囚服，但这里的囚犯可以穿私服。