8月13日到16日期间，天津的爆炸事故现场附近扩散的污染物质(黄色部分)
——人造卫星MODIS的图像(东北大学·工藤纯一教授提供)
山形大学和东北大学的研究团队在分析美国航空局(NASA)人造卫星MODIS拍摄的图像后，发现中国天津市12日深夜发生的大规模爆炸中，含有害物质的污染物到16日为止仍在持续放出。存在以微小粒子状物质(PM2.5)等空气污染物质的形态通过风力延伸到日本的可能性。
做出此番分析的为山形大学理科学部的柳沢文孝和东北大学东北亚洲研究中心的工藤纯一两位教授。柳沢教授此前一直致力研究由中国流入的PM2.5引发的雾凇现象的影响。
12日的卫星图像中，几乎无法确认天津市附近空气中的污染物质，13日则可以看到污染物质从天津附近的港湾往渤海湾方向喷发的样子。之后，污染物质一直扩散到靠近朝鲜半岛的位置，因受低气压影响前进受阻，由渤海湾向日本海方向移动。16日污染再次加重，可以看出烟雾正在持续释放。
柳沢教授说：“与春秋季节时飞往日本的黄沙不同，现在虽然有太平洋高压的阻隔，但污染物质也可能沿前方流向日本。虽然因大气过薄而导致有损健康的污染物质流入日本很难想象。但是，在不了解污染物质正体的情况下，有必要继续观察。”