■俄国正式军事介入叙利亚内战，日前派出战机协助叙利亚政府军攻击伊斯兰国据点。资料图片
俄国新沙皇普京是个好大喜功、装腔作势、不择手段以保住权位的独裁者，单看他如何装模作样又猎虎又「比武」以保持硬汉形象就令人讨厌不已。但在国际舞台上，在扩大俄罗斯的影响力及战略位置上，普京的手腕手段却教人相当佩服，比超大国领袖、美国总统奥巴马胜上一筹。在今次叙利亚及打击ISIS问题上，普京更在外交劣势下取得进可攻退可守的位置，往下来俄国在叙利亚以至中东的能量将会大增，甚至可以打破因吞并克里米亚而身陷的外交困局。
叙利亚当前的困局其实有两部份。对内是国不成国，有名义上的巴沙尔政府但只控制部份地方，有反对巴沙尔政权的不同起义组织，还有恶名昭著但势力不断增长的ISIS。外部是逊尼派跟什叶派回教势力的角逐，前者的幕后大老板是沙地阿拉伯，后者是伊朗。当然还有怕痕又怕痛的西方大国，从美国到英、法这些有实力直接干预大局的力量都踟蹰不前，不肯直接介入收拾残局，只肯有限度提供武器及空中打击力量，令战况胶着之余更令ISIS不断壮大。正是在这种内外交困、了无出路的情况下，大批叙利亚人特别是还有点经济能力的人涌出国境，引发近年来欧洲最严重的难民危机。
俄罗斯向来是巴沙尔的盟友，但由于在中东地区没有正式军事基地及驻军，根本没有介入的能力及筹码，只能提供武器，眼巴巴看着西方大国把巴沙尔这个盟友逼入死角，让ISIS乘机坐大。到近几个月却不一样，普京首先趁西方束手无策之际在巴沙尔政权领土设立军事基地，并陆续派出32架战机及无人机进驻。到近两天，俄国国会更通过法案，授权普京可以在叙利亚动武，让普京及俄军可以有名正言顺大展身手的机会。据最新消息，驻叙利亚俄军已首次发动攻击。
扩大俄国影响力
也许有人认为俄军基地不大，30几架战机、无人机不算多，不足以影响大局。这个想法其实没看到部署的战略涵义。首先，俄军不是像美军、法军那样在别国或海上对ISIS发动空袭，而是直接在叙利亚出击，行动起来迅速、灵活得多。其二，俄国军机是巴沙尔政府军的支援力量，跟他们配合作战，可以随时按巴沙尔政府军的要求支援，打击ISIS的进攻力量。要知道ISIS靠的是战士奋战及出其不意突袭，本身武器火力有限。在这些低度火力的混战中，火力强大的俄国战机及无人机将可以起重大作用，可以及时、有针对性的打击ISIS，强化巴沙尔政府军的战斗力，这跟美、法等无目标的乱炸不可同日而语。
更重要的是从战略上来看，有军队on the ground才真正有话语权及影响力，才能参与决定叙利亚的未来发展。普京的前辈史太林深明此道，二次大战后期从四方八面向东欧、南欧挺进而不是仅针对败退的德国，令红军成为「解放」东欧各国的力量，随后名正言顺把他们变成共产主义阵营成员，美、英等国包括名相邱吉尔如何警告抗议也不管用。
俄军既已进驻叙利亚，进可助巴沙尔重建力量，退可以保住这只棋子跟支持反对组织的西方国家讲数。也就是说，不管叙利亚乱局如何演变，不管能否歼灭ISIS，俄国都将留在叙利亚，留在中东，扮演重要角色，即使不能分庭抗礼也足以牵制美国。
派上几十架飞机就能在中东打开局面，突破外交困局，普京这一着实在本少利大。只是中东往下来局势更乱，争逐的力量更多，更不易摆平。