18日，中共军报发表评论员文章盘点“领导干部问题”，直接将目标指向军队“主要领导”。而当天习近平讲话中称“要支持和保护那些作风正派又敢作敢为、锐意进取的干部”。外界分析，作为军内“敢作敢为”的代表人物，刘源退役或因军队高层的打压。
1月18日，中共军报发表评论员文章《领导干部出问题对军队和战斗力影响巨大》。
文章中列举，监督“虚化”、落实不力、流于形式等问题仍不同程度存在。在监督环节上，重选拔任用，轻任后监督；在监督对像上，重一般干部，轻主要领导；在监督内容上，重日常事务，轻原则问题；等等。
文章直接将目标指向军队“主要领导”、并提及“原则问题”，定调“对军队和战斗力影响巨大”。而军队中领导，最高一级的就是军委委员。
当天，中共省部级主要官员专题研讨班开班，李克强主持。习近平发表讲话，提到要加强对官员的教育培训，其中一句话“要支持和保护那些作风正派又敢作敢为、锐意进取的干部”，被一些媒体用作标题突出报导。
军报直指“主要领导”，同时，习近平的讲话暗示有敢作敢为的官员缺乏支持、受到打压，极容易令人联想军队前总后政委刘源受到打压而退役的传闻。
刘源是前中共国家主席刘少奇之子，与习近平同是“红二代”。习近平近年的“军中打虎”行动中，刘源是得力干将。刘源敢作敢为，甘冒生命危险，将军中巨贪谷俊山拉下马，还连带挖出其背后的徐才厚和郭伯雄两只特大“老虎”。
近年来，刘源要进军委，任军纪委书记甚至军委副主席的传闻不断。
但2015年12月31日，军方证实刘源已从总后勤部政委职位退下。
此前港媒报道称，在2015年10月初及11月下旬的两次中央军委会议上，刘源未通过增选为军委委员的投票表决，最后退役。现任中央军委第一副主席范长龙投了反对票，指刘源与军队中高层关系长期紧张。
据称，在中南海习近平高规格欢送刘源的便宴上，作陪的军方高层缺了范长龙。
近期，军队改革高层人事消息陆续传出，也从侧面证明刘源退役不同寻常。
其中，总后和总装并未如之前外界所预期的合并在一起，使得此前总后总装合并导致刘源失位的传闻站不住脚。
同时，在新的军委总部各部门负责人中，出生于1951年的原总装政委王洪尧和原济南军区政委杜恒岩在列，而同是1951年出生的刘源却突然退役，这也表明刘源并非“到龄”不得不退。
中共十八届五中全会前夕，被称为刘源智囊的张木生曾爆猛料，称有人“想挑拨中共高层，制造矛盾。因为军队体制改革在即，怕刘源上去。”张称，军中高官大部分是靠贿赂徐才厚郭伯雄上位，自然不希望刘源晋升。
《南华早报》提到：“中央军委要一下子裁掉如此多的部门和7大军区，其实并不容易，新的军方领导班子就是相互妥协的一个结果。”
刘源退役原因众说纷纭
不过，有关刘源退役原因，还有其它说法。
有传闻称，刘源之所以无缘军纪委，一是因为他太过于敢言的性格，另一方面则是因为他在军队反腐中得罪了太多的人，所以才导致如今这一局面，以至于连习近平也保不了他的仕途。
另有一种说法是，因为外界一片向好之声，刘源自己也有点飘飘然，与高层一言不合，一时赌气称要走，没想到弄巧成拙，真变成了“免职”。
还有分析称，刘源退役是习近平的安排。刘源在退役告白中称，“我拥护中央军委的决定，坚决服从习主席的安排”，如此可见一斑。
北京观察人士分析认为，习近平安排刘源退役，一方面可以彰显习在军改人事安排上的“公允”，另一方面，因为刘源出身太过“高贵”，且性格刚烈、做事张扬，这不符合习近平的用人标准。
中国经济社会学者何清涟则认为，当年邓小平、陈云定下了“让自己人的子弟接班”，“红二代”由此展开了准备接班的“政治长跑”。刘源的退役，代表着“红二代”之间权力之争的最后终结。
而法广在相关报导中引述消息来源称，中共军队内部有一个讲法，称刘源不能在军队中再上层楼的原因，跟他的家庭背境有关。他的父亲刘少奇在文革期间被批斗致死，而中共高层的大佬们怕这类红二代会有报复心态，所以一般不会容许他们进入中共的领导核心。
阿波罗网于飞报道