吵闹多年的有关美国在韩国部署萨德的话题终于在8日迎来确切答案：两国正式对外宣布，从韩美同盟层面出发，决定在驻韩美军基地部署“萨德”反导系统（末段高空区域防御系统）。两国表示，面对朝鲜核武器、大规模杀伤性武器（WMD）、弹道导弹的威胁，为捍卫国家安全、保护国民人身安全，维护韩美同盟的军事实力，部署萨德作为防御性措施。
从2008年至今年的2月7日以前，韩国多次强调在萨德问题上秉持“三无”立场，但是，在朝鲜核试验之后，韩国开始调整态度，与美国展开正式磋商，3月，两国组建联合工作组，研究部署时间、地点和费用问题。不过，直到6月初的香格里拉峰会，韩国都采取了保留的态度。如今，韩国毫无预兆地宣布将部署萨德，可谓非常突然。是什么让朴槿惠不再犹豫，决定部署萨德呢？
首先，朝鲜成为压垮朴槿惠的最后一根稻草。在1月宣布成功进行氢弹试验后，朝鲜在过去半年的时间里大胆向外界展示自己的军事力量，试射飞行物超过10次，2月，朝鲜进行了“光明星四号”卫星和远程导弹发射，3月，朝鲜至少发射5次短程导弹。4月24日，朝鲜再次成功发射潜射导弹。经历4月、5月接连试射“舞水端”导弹（朝鲜称“火星10号”火箭）失败后，朝鲜终于在6月22日试射成功，这是朝鲜唯一的远程弹道导弹，可打击到位于关岛的美军基地。为此，联合国安理会召开举行紧急闭门磋商，并发表声明强烈谴责。
中韩关系面临考验（图源：新华社）
与之形成对比的是，韩国接触导弹技术晚于朝鲜近十年的时间，同时受到韩美“导弹及其技术控制制度”的限制，韩国在弹道导弹方面一直落后于朝鲜。朝鲜“拥有”核武器，韩国受制于美国的核安全保护伞却无法独立开发核武器，如今，即便朝鲜在联合国严厉制裁下，导弹技术仍能甩开韩国，韩国如何不心急如焚？
朝鲜凭借军事力量上的优势打破了朝鲜半岛的平衡，朝鲜有了更多可以谈判的空间和筹码。韩国深知一旦朝鲜半岛冲突爆发，朝鲜首个打击的对象将是自己。在这样的一种情况下，朴槿惠的心理底线被打破，她必须做出反制朝鲜的决定，而摆在韩国面前的优先选择就是借助美国，萨德系统入韩也就自然而然了。
其次，朴槿惠明白朝核问题一时无解。朝鲜在2013年进行第三次核试验后，朴槿惠转向中国，希望中国能够发挥自身的影响力，遏制朝鲜，但是，朝鲜再次进行核试验，可以说打破了韩国对中国的期待。
在朝鲜成功进行“火星10号”导弹后，在北京举行的东北亚合作对话上，朝鲜外务省美大局副局长崔善姬表示，朝核问题六方会谈已经不复存在，根本不考虑重启六方会谈，不考虑讨论朝鲜无核化的会谈。而李洙墉在6月初访问中国大陆期间直接向中方表明，朝鲜不会放弃开发核武器，没有放弃核武器的意图，这等于朝鲜拒绝了中国一直以来重启六方会谈的呼吁。中朝两国在核问题上分歧较大时，李洙墉访问中国大陆向中国通报朝鲜七大的情况，说明两者的党际交往并未中断，中朝之间的若即若离让韩国意识到，把希望放在中国身上并不可靠。
而美国总统奥巴马在朝鲜问题上采取了拖延的战术，从上任伊始，奥巴马就形成了所谓的“战略忍耐”政策——不理睬朝鲜，拒绝与朝鲜对话，继续制裁。虽然中美都一再敦促朝鲜回到六方会谈的桌前来，但是，朝鲜并不买账。更为糟糕的是，中美的相互扯皮又为朝鲜的军事能力发展给出了时间和空间，韩国是等不起的，与其靠等待中美，不如先谋求自强，“萨德”系统作为新一代的高空末端反导系统与韩国已有的“爱国者-3”、“绿松”等反导系统可以形成高空、中空、低空的梯次拦截网，可以使得韩国更加安全。
最后，朴槿惠选择部署萨德也是受制于国内的情况。在4月14日的韩国第20届国会议员选举中，朴瑾惠所代表的执政党新国家党惨败，朴瑾惠成了“跛脚鸭”总统，其中的原因除了新国家党未能有效促进经济增长和内讧外，朴瑾惠的外交政策也饱受争议。朴瑾惠在上台之初就表示不会会采取金大中、卢武铉时期的对朝“阳光政策”，也不会采取李明博时期的“强硬政策”，而是选择第三条道路。
不过，事实证明，朴瑾惠在对朝关系上并未取得太大的成果，对朝鲜的援助和经济合作并未换得朝鲜停止开发核武器，尤其是2月11日开城工业园的关闭，就是对朴瑾惠政策的一种彻底否定。而韩国在朝鲜核试验后接连发起制裁也没能阻止朝鲜停止一次次的核武器和导弹，这就意味着，朴瑾惠对朝鲜采取的“软硬皆施”的政策并未奏效，民众对朴瑾惠政府的信任到底会有多少就可想而知了。
2017年韩国将举行选举，在对朝鲜问题上，韩国国内要求作出强硬回应的声音占据主导地位，尤其是在萨德问题上，根据韩国民调显示，有半数的韩国民众支持，甚至在朝鲜1月核试验后，这一数字达到了70%。
因此，摆在朴槿惠面前的除了迎合民意还是迎合民意，从一定意义上来看，朴槿惠选择“萨德”并非是在中美之间选边站，更是一种权宜之计，毕竟“萨德”入韩正值韩国换届之际，朴槿惠的目的就是赶在任期结束以前，给所在的党派交一份答卷。