7月25日，江泽民的心腹郭伯雄被判处无期徒刑，而该时间点正好在北戴河会议前夕。外媒认为，习近平当局此时判处郭伯雄，有4大用意。
一、宣示军权
《南华早报》引述大陆政治评论家章立凡的话称，“这是北戴河会议前的权力秀，军队整改仍在进行中。”
共同社则直接指出，中共的最高指挥部以及中央军委高层在2017年秋的中共“十九大”上即将做大幅调整。习近平通过严处郭伯雄擅用军队权势，显示了他手握人事主导权。
二、意不在郭在江
BBC东亚分析员杉丽雅（Celia Hatton）认为郭伯雄的裁决属意料之中。很多人认为郭的真实罪行是他效忠江泽民而非习近平。
郭伯雄是在江泽民在任时获得重用，外界认为即便在江退休后，二人仍然关系密切。
习近平上任后，反复强调军队要效忠党主席和军委主席。
三、警示新晋军官
杉丽雅认为，众多高级军官都在习近平的反腐斗争中被清洗，而新上任的官员大多是习近平一手提拔的。
习近平试图打造一支只对他效忠的军队，郭伯雄案可视为对所有新晋军官的警示。
四、提升军队内部凝聚力
日本国际广播电台（NHK）表示，郭伯雄是中共自1949年建政以来，因贪腐而落马的军方最高级别高官。
郭伯雄的落马意在缓和民众对官员贪污的不满情绪。同时，习近平也希望以此提升军队内部的凝聚力。
阿波罗网白梅综合报道