他访了五百名抗战老兵，每访一次就哭一回。
留下老兵们的回忆、悲伤、眼泪和警世恒言，历史才更真切。
他是一个根正苗红的共产党员，父亲八路军出身、中共高干，他放弃体制内的岗位与前程，走入深山、走进偏乡，只为采访那些孤苦无依、贫病交迫的抗战老兵。
方军，应该是大陆目前报导老兵最深刻、采访老兵最多的抗战文学作家，20年来，他采访了400多个国军老兵，还有40多个八路军、10多个俄罗斯、30多个日本老兵，以及7名慰安妇。
方军当过6年的铁道兵，修过南疆铁路，也曾以补充兵的身分到越南前线参加“惩越战争”，后来进入外交部成为日本翻译，外交部还送他进入第2外国语大学念书，方军后来留学日本，在那边完成他的第一本书“我认识的鬼子兵”。
采访日本老兵颠覆中共史观
1991年到1997年方军在日本期间接触了很多日本人与史料，他访了30名日本老兵，每个人都说，他们的作战对象都是国军，很少遇到共产党军队（八路军）。
对从小接受共产党教育（抗战是共产党打的，蒋介石的国军只是下山摘桃子）的他来说，完全颠覆了史观。
他在书中如实的描述日本兵如何作战，也描述日本军官如何玩弄朝鲜来的慰安妇，小兵没有慰安妇就到占领的农村抓妇女轮流泄欲。
这本书在日本用日文出版，1998年在大陆出版时，书名还是由中共前国防部长张爱萍的题词，开国上将吕正操写的序。
方军的第一本书，是访卅名日本老兵，书名“我认识的鬼子兵”还是由当年的中共国防部长张爱萍题字。图／方军提供
上将背书出版过程有惊无险
方军说，书中肯定国军的抗战事迹，在当年是很危险的，但有了两位上将的“背书”，证明这不是“反动书籍”，才能顺利出版，这本书大卖获得当年的十大畅销书，以及文化部的中国图书奖，相当改变一部分人的观点。
1999年这20多名日本老兵经由方军的联系，到北京的卢沟桥和南京向这块土地和人民下跪道歉。
八路军父亲告诉他国军打了很多硬仗
事实上，方军的父亲当年的一番话让他从此转变了一生的思想。方军的父亲官至中央电视大学副校长、中国青年出版社的副总编辑。
1968年（方军14岁），他父亲说，国民党军（国军）打过很多大战、恶战，这话让他吓出一身冷汗。1968年正是文化大革命闹得最凶的时候，只要有任何肯定国民党的言论都是反动言论，轻则关押、批斗，重则判刑坐牢，但他父亲的这句话让他一头栽进对历史的探索、对老兵探访。
方军的书照。图／方军提供
采访期间访一人就哭一次
方军采访的400多个国军老兵，每访一个就哭一次，写作时，哭了无数回，发表时又哭了几次，他把情境融入文笔之间，试着把老兵的遭遇投射到自己身上，为了采访这些老兵，方军与老兵们同吃住。
29军大刀队的杨云峰，他把杀鬼子的片刀捐给了北京卢沟桥的中国人民抗日战争纪念馆，但因国军老兵的身分始终得不到中共的认可，杨云峰每天就在卢沟桥附近乞讨要饭。
方军为了采访他，也跟着一起要饭，把自己身上、脸上涂抹泥巴，破毛巾搭在身上，跟杨云峰吃着硬得跟石头一样，与快馊掉的馒头。
抗战馆施舍杨云峰一碗面，杨云峰珍惜得连掉在桌上一根面条都捡起来吃。方军与杨云峰行乞时，听到捐五毛钱的妈妈对儿子说：“不好好学习就是这下场”。
与老兵同吃住一下就瘦了10斤
还有一次，方军去访问浙江天台县的42名老兵，他跟和尚住在寺院里1个月，吃住都不好，一下瘦了10斤。
方军说，每次访问时，老兵们一直哭，他看着他们哭着把话说完，把历史情节说清楚，“我只能像铁汉一样，把他们记录下来”，但回到家，他是一次又一次的掉泪。
他说，这些亲历战争的老兵，他们的回忆和口述历史是最宝贵的，不论战争史、战争博物馆都需要他们，但他采访过的500多名老兵，98%都不在了，这几年老兵更是会加快走进历史了。
了出版这些书，方军与出版社彼此间斗智斗勇。图／方军提供
不能写的太多书被删了6成
从许多老兵身上访谈，他们都很后悔，早知获得这样的待遇（整肃关押迫害），爬也要爬到台湾去。
方军为了出版这些老兵生活困苦的内容，与出版社“较量了好几回”，包括老兵生活的困顿、政府漠视老兵、以及描述长官的情节，与提到蒋委员长部分，几乎都要删除，就连书封面的老兵住家破烂的照片，也规定不能放，“大概有30%、40%都被删了”，20年来，他共出版了18本“最后…”的系列书。
不要多嘴才能生存下去
方军这次来台采访前行政院长郝柏村，方军是大陆第一个采访郝柏村的记者兼作家。对他来说，两岸的上将他都接触了。他接着还要出版淞沪抗战80年、来谢罪的鬼子兵、最后的飞虎老兵等3本书。
为老兵写书尽管辛苦，总比过去在抗战纪念馆的日子来得自在又快乐。他回忆那几年在抗战馆工作时，不要多嘴才能生存，看到领导接受日本人的馈赠纳入自己口袋，难以苟同，离开寻求另一片天，也看到了真实的历史与悲苦的老兵。
方军的书记录了老兵口中最真实的历史。图／方军提供
联合报／陈言乔报导
联合报／陈言乔、吴佩玲、葛让、刘郁玮制作
主图／陈言乔摄影