美国媒体报导，在1918年流感大流行期间，美国部分地区不戴口罩会被视为违法。图为1918年西雅图警方戴口罩防流感。（图取自维基共享资源，版权属公众领域）
当武汉肺炎疫情在亚洲爆发，许多地区民众都迅速戴上口罩，而西方国家慢很多。美国媒体报导，其实在1918年流感大流行期间，美国部分地区不戴口罩会被视为违法。
美国有线电视新闻网（CNN）报导提到，面对2019冠状病毒疾病（COVID-19，武汉肺炎）疫情，台湾和菲律宾等地逐渐规定民众在特定情况下要戴口罩。反观西方国家在这方面的宣导不仅慢很多，英格兰首席医疗官甚至曾宣称没必要戴口罩。
回顾1918年流感大流行，疫情从1918年1月持续到1920年12月，全球1/3人口感染，约5亿人中镖，5000万人左右病故，其中大约50万人是在美国。美国当时在实施戴口罩措施方面，堪称领先全球。
1918年10月，加州旧金山在医院病例数增加后，市议会认为有必要大动作防疫，一致通过戴口罩相关法规，这是美国本土首度强制在公共场所必须戴口罩，市长和卫生官员也纷纷宣导戴口罩防流感。当时在户外没戴口罩可能面临罚款甚至坐牢。
宣导有了成效后，圣克鲁斯（Santa Cruz）和洛杉矶等加州其他城市纷纷跟进，美国各州也开始效仿。而在大西洋另一端也出现类似措施，法国巴黎和英国曼彻斯特都有公卫权威人士建议戴口罩。
如今历史重演，加州洛杉矶市长贾西迪（Eric Garcetti）本月1日建议民众外出从事必要采买时戴上口罩，此举领先全美。
美国总统川普昨天表示，美国疾病管制暨预防中心（CDC）建议民众出门戴上非医疗用口罩，但强调是自愿不强迫。至于他自己会不会遵守，川普说他应该不会戴。
1918年美国民众戴口罩防疫，但过了一个世纪，变成亚洲国家记取美国昔日的教训，了解到戴口罩延缓疫情扩散的好处。
CNN报导分析，或许是因为这些年来，亚洲一直在因应霍乱、伤寒和其他传染病持续爆发，直到2003年的严重急性呼吸道症候群（SARS）和近年禽流感，那些疫情有助于维持戴口罩的文化。
美国和欧洲不曾出现像这样频繁的类似疫情，以至于戴口罩预防疾病的作法已被遗忘好几个世代。眼前的疫情可能将要改变这个现象。