美国稀土公司与德州矿产资源宣布，科罗拉多州的稀土试验工厂已获得所需的许可证并正式开放。这将是1999年以来美国第一家得以分离全系列稀土的工厂。图为稀土示意图。
美国新建加工厂，以实现稀土供应链独立。美国稀土公司（US Rare Earth, LLC）与合作伙伴日前宣布其位于科罗拉多州的一家稀土加工厂正式开工。
在病毒大流行后，美国政府希望将各种产业的生产撤回美国，并在重要物资上与中国脱钩。各种产业中，稀土产业由于关乎电脑、手机、电动汽车和国防设备等科技产品的生产，因此也是关乎国家安全的重点项目。
美国稀土公司（US Rare Earth, LLC）与德州矿产资源（Texas Mineral Resources Corp）上周四宣布，位于科罗拉多州的麦岭（Wheat Ridge）稀土试验工厂的加工设施已获得所需的许可证并正式开工。一旦全面生产，这将是1999年以来美国第一家得以分离重、中、轻全系列的稀土工厂。
这个工厂属于“圆顶山稀土项目”（Round Top），该计划由美国稀土公司和德州矿产资源合资。圆顶山位于德州境内，拥有17种稀土元素中的16种，以及11种被美国内政部列为对国家安全和经济至关重要的非稀土矿物，包括锂、铍和铀等。根据估计，圆顶山约有130年的开采寿命，矿产总蕴藏量为3.64亿吨。
该计划的进展对实现美国稀土全面自行供应是重要的一步。美国稀土公司估计，在30个月内该厂将可投入全面商业生产。
美国稀土公司表示，该厂将首先致力于将稀土分为重稀土、中稀土和轻稀土，其次则是进一步分离高纯度的单一稀土元素化合物。同时，该厂也会发展重要非稀土资源的回收，如锂、铀、铍、镓、锆、铪、铝等。
“建立独立的国内稀土和关键矿物质供应链，对美国和美国稀土公司都具有里程碑意义，在制造国防和先进技术产品时，可在必需材料上克服对中国的依赖。”美国稀土公司执行长阿尔特豪斯（Pini Althaus）说。#