土星及其卫星泰坦和卡西尼太空船示意图
新研究通过天文距离与无线电波两种测量方法，得出相同的结论，发现土卫六飞离土星的速度是之前估计的100倍。
土卫六又称为泰坦（Titan），是土星的卫星之一，比水星还大。它很特别，外面包着一层厚厚的大气层，是太阳系内唯一一个有大气层的卫星。其地表有河流和大量如甲烷和乙烷等液态烃，下面是一层很厚的冰层，再下一层可能是流动水，里面可能有生命。
科学家最近测量发现，土卫六绕行土星的轨道半径在不断增加，也就是说它离土星越来越远。
科学家估计土卫六在诞生的时候离土星比现在近得多，在之后的45亿年间，逐渐移动到现在距离土星约120万公里的位置。
月球也在以每年大约3.8厘米的速度远离地球。由于土星是个气态星球，内部摩擦力弱于地球，天文学家之前估计，土卫六以每年0.1厘米的速度离开土星。但是这份6月8日发表在《自然-天文学》（Nature Astronomy）期刊上的研究测到的速度远不止于此。
研究人员用两种完全不同的方式进行测量。一组研究员用土卫六在过去十年间与背景恒星之间距离的变化进行计算；另一组研究员通过卡西尼（Cassini）太空船受土卫六引力影响速度的变化进行测量。
“使用两套完全独立的数据，以及两种不同的分析方法，我们得到了相同的结论。”这份研究的第一作者巴黎天文台的莱尼（Valéry Lainey）说。
合作研究者加州理工学院理论天体物理学助理教授富勒（Jim Fuller）2016年提出的理论就预测了这样的结果。
他的理论说，土卫六以一种特定频率的引力挤压土星，使得土星强烈振动，类似荡秋千的人在合适的时间点晃腿使劲可以让秋千荡得更高的道理。富勒认为，土星的振动使其耗费了很多能量，导致土卫六以更快的速度离开。
的确，两套测量数据显示，土卫六以大约每年11厘米的速度离开土星，是以前预测速度的100倍。◇