美国国防部长埃斯珀（Mark Esper）（2020年7月10日）。
美国国防部长埃斯珀（Mark Esper）周二表示，美国必须在包括军事在内的多个领域与中国展开更激烈的竞争。他在讲话中重申了特朗普政府对华强硬立场中的军事规划。
埃斯珀通过视讯会议在阿斯彭安全论坛（Aspen Security Forum）上表示，中共在政治、经济和军事上全面挑战美国，华盛顿将更积极地抗衡中共。
他说：“我不认为中共现在是一个不可避免的威胁，我们不会和他们打起来。但我们必须竞争，我们必须在所有领域更加积极，无论是外交、信息、军事还是政治。”
埃斯珀指出，中共不仅利用新冠病毒（武汉肺炎）推进政治宣传，还在各国集中抗疫之际，借机提高地区影响力，包括在南中国海军演、撞沉越南渔船，以及在边境争议地区与印度发生流血冲突。
他说：“我们看到中共变得更加咄咄逼人，试图利用新冠（中共病毒）的悲剧来达到宣传目的。他们确实做得太过火了，我们看到他们继续炫耀武力。”
埃斯珀在会上再次重申对中共的军事战略，称美国成立了中共战略团队，要求美国防大学将50%的课程内容聚焦中共，以便军事人员全方位了解中共。
埃斯珀还督促全球盟友团结一致对抗中共。他说：“我们希望能让中国走上正确的轨道，与我们分享同样的价值观，至少尊重国际规则或准则，而不是试图改变它们。”
美国一直关注中共在南中国海和北极地区的活动，以及中共的“一带一路”倡议。北京希望通过后者在世界范围内扩大影响力。
与此同时，美中关系近期严重恶化。特朗普指责中共国存在不公平贸易，并需为中共病毒（武汉肺炎）疫情肆虐全球负责。
上月，埃斯珀表示计划在年底前访问中共国，称他希望此行能建立危机沟通所需的系统。埃斯珀若访问北京，将是他首次以国防部长身份访华。