年初金正恩传出重病消息，引发外界诸多猜测。日前，因为美国对北韩的制裁、及当前疫情与洪灾造成的困境，北韩经济遭到严重打击。19日，金正恩在召开的劳动党中央委员会总会上更承认：「北韩推行的经济政策，并未改善人民生活」。加上韩国情报单位指出金正恩已分权给胞妹金与正，金正恩地位不稳的情况已引起国际专家的注意。
据《韩联社》今（21日）报导，在劳动党中央委员会上，金正恩细数自2016发布第一个五年发展计划以来的四年以来，政府当局所推行的一系列政策所得的结果与问题，以及各部会是否达成了业绩目标。然而该报告的结论，却间接承认了金正恩自上任后拼经济，然最终却导致失败的结果。该报告指出：「面对内外严峻情势夹击，以及预料之外的挑战接踵而至，让政府与党当局面临沉重负担。」此外，内容也提到：「经济事业并未获得改善，国家计划经济的目标也蒙上阴影，人民的生活也没有明显改善。」
而此次北韩当局承认失败的五年计划，是金正恩于2016年党大会上所宣布的。该计划为北韩36年来首次制定的五年发展计划，着力于改善北韩的电力、农业及工业生产，然却因北韩内、外接连遭遇困境，使经济并未得到改善。除美国对于北韩所采取的制裁措施外，年初爆发的中共病毒疫情以及日前的洪灾也打击了北韩经济。
金正恩等党高层决定，将于明年召开暌违5年的第8次党大会。据北韩劳动党规定，5年召开一次党大会，然于前北韩领导人金日成在任时期，该规定形同虚设，直到金正恩上任后又再次启动。昨日北韩当局承认上次党大会金正恩所祭出的经济政策成效不彰，明年1月在开党大会，外界便推测金正恩届时应会有新的动作。
专家表示，2016年金正恩制定的几个重要经济发展目标之所以无法顺利实现，是因在北韩实行隔离政策后，北韩与身为援助国间盟友的中共往来受到了严重限制，北韩动员劳动力的能力也因此降低。而除疫情外，日前的暴雨以及洪水更造成北韩大量房子毁损，近10几万亩田地遭洪水淹没，然金正恩因疫情原因将边境关闭，未接受任何外援。
《韩联社》也对明年1月再度召开党大会的决策进行分析。表示明年党大会刚好遇上美国大选后，届时北韩可能会针对美国与对南韩等战略新的政策方向。首尔梨花女子大学朝鲜问题的专家李雷夫（Leif-Eric Easley）也表示，届时金正恩可以根据下一任美国总统是谁，对于美国于朝鲜半岛无核化的谈判问题上拿出新的态度。