北韩官媒8日报导，国家领导人金正恩当天凌晨零时率军政高官前往锦绣山太阳宫参拜，纪念已故最高领导金日成去世27周年。有分析师观察照片后，判断劳动党政治局改由文职人员主导，军方已被“下推权势等级”，显示金正恩重新关注起粮食短缺与官僚失能等问题。
根据报导，北韩劳动党中央委员会政治局6月29日召开扩大会议，国务委员长金正恩训斥与处罚“防疫不力”高官，当时即传出2020年受封人民军元帅的李炳哲和朴正天受到牵连。
韩联社报导，根据朝中社新发布的金正恩参拜太阳宫照片，5名劳动党政治局常委中，金正恩跟最高人民会议常任委员会委员长崔龙海、劳动党组织书记赵甬元与内阁总理金德训一同站在最前排，可推测当初因防疫工作怠慢而被免职的政治局常委，应该就是主导弹道飞弹与核子计划的劳动党中央军事委员会副委员长李炳哲。
不过，从照片可见李炳哲换穿平民服装，站位被调整到第三排，可推测他被免去政治局常委后降至政治局候补委员或部长级干部。另一位传出被波及的朴正天则继续配戴次帅徽章，跟人民军干部一同站在第二排，显见两人都没有被政治肃清，可能经过一段时间反省后，就能恢复原有地位。
美国智库CNA的北韩领导阶层专家高斯（Ken Gause）指出，李炳哲的位置遇缺不补，显示内部焦点在经济，而不是核子计划。