美国护照。（图片来源：网络截图）
美国参议院多数党领袖舒默（Chuck Schumer）近日敦促国务院，紧急调派人员处理积压超过了200万个护照申请，因为大量接种了疫苗的美国人要出国旅行。国务院称，目前即使有人支付了护照加急处理费，需要等待护照或签证处理的时间是3至4个半月。
7月18日（周日），舒默在纽约举行的新闻发布会上说：“不幸的是，我们有一个真正的问题，就是国务院因为疫情而积压了很多工作。当疫情爆发时，没有人申请签证或护照，现在大量申请象洪水泛滥一样出现了，可没有足够的人手来做这件事。所以，今天我们呼吁国务院在护照和签证这两个方面投入更多的应急人员，这样人们就不必等待数月。”
联邦参议员兰克福德（James Lankford）说，由于一个安全程序的操作问题，使等待时间增加了几个星期，护照申请的积压已激增到约220万。一位国务院官员告诉福克斯新闻网，目前大约有217万份护照申请等待处理。
7月14日，负责护照签发的副助理国务卿阿恩特（Rachel Arndt）举行了新闻发布会。他说：“我们作为一个部门刚从疫情中恢复，我们正在努力满足公民的护照需求，因为越来越多的美国公民准备出国旅行。可是，疫情的干扰对护照的处理程序的所有步骤产生连锁反应，包括目前我们处理护照申请的时间。”“这意味着现在提交护照申请的人，要到秋天才能拿到。最后一分钟的护照预约是非常有限的。希望在今年夏天到海外旅行，而目前没有护照的美国公民需要制定新的旅行计划。”
舒默说，他的办公室已经被选民的电话淹没。申请人希望帮助加快护照办理。其他立法者也收到关于护照积压的电话，并希望问题得到缓解。
众议员麦考尔（Michael McCaul）说，他的选民在得到护照上，面临巨大挑战。他在最近一份声明中说：“我很沮丧地得知，许多选民因为护照积压而错过了重要的工作旅行、假期，甚至蜜月。现在是护照部门恢复全员编制，以解决护照处理问题的时候了。”
与此同时，舒默表示，尽管他理解这种激增，但他希望国务院能做得更多。“一周前我亲自和（国务卿）布林肯谈了这个问题，我不明白为什么他们不能做更多。他们有非常好的训练有素的人员，所要做的就是把几百人临时移到这个部门，把积压的工作完成。”他作为参议院多数党领袖，将与国会合作，通过一项资金法案，以补偿州政府增加紧急人员配置所需的成本。
“当我们把更多的工作人员招回办公室时，我们将尽可能透明地向美国公众提供获得护照所需时间的最新信息，”阿恩特说，“积压的护照申请大约是150万至200万。第一次为孩子申请的父母必须到邮局、图书馆和政府办公室等地方申请。”
“雇佣员工确实需要时间。我们在这段期间，除了增加合同工和政府工作人员外，我们正在所有办公室加班加点的工作，不断增加护照签发的数量，”阿恩特说。