日本球星大谷翔平展现投打“二刀流”奇才风靡棒坛,声势直追传奇人物贝比鲁斯。但他仍谦逊自持,会在休息区清垃圾,有作家形容他不爱钱,只想打好球,简直“好到不太真实”。
大谷翔平本季在洛杉矶天使队(Los Angeles Angels)缔造突破性战绩后,已成为美国职棒大联盟MLB人气最高球星,也是赢得MVP的热门人选。
自从一个世纪前的传奇球星贝比鲁斯(Babe Ruth)以来,没有棒球选手能够固定身兼投手和打者,大多数球员只能择其一,但27岁的大谷不但在投手丘上表现不俗,打击表现更是霸气十足,让球迷惊叹不已。
“时代杂志”(Time)将大谷列为2021年最具影响力的100个人物之一,前纽约洋基队(New York Yankees)球星罗德里格斯(Alex Rodriguez)也表示,大谷的表现已经比贝比鲁斯更完美。
罗德里格斯写道:“如果你能将每种独特天赋都融合在一个球员身上,你就会得到大谷翔平。”
但是大谷翔平的吸引力过人,不仅仅是因为他优异的运动能力。他用他超强电力的微笑与阳光性格融化人心,而且总是愿花时间与粉丝和记者交谈。
此外,大谷翔平总是彬彬有礼,还会常常清理天使队休息区的垃圾。
他最近向记者解释说:“我不希望任何人,包括我自己,因为可预防的事故而受到伤害。”
旅居东京的美国作家怀汀(Robert Whiting)曾写过几本关于日本棒球的书,他形容大谷“好到不太真实”,而且“他没那么在乎钱”。
他说:“大谷是个纯粹主义者-他只想成为有史以来最伟大的棒球运动员,这真是令人耳目一新。”
大谷是出身日本北部的高中棒球奇才,他最初想跳过国内联赛、直接投入美国职棒大联盟。然而,他在2013年与北海道日本火腿斗士队(Hokkaido Nippon-Ham Fighters)签约,并在那里度过了5个赛季才加入天使队。
他在大联盟的头几年因为受伤而影响表现,但他在2021年球季的162场比赛中只缺席了4场,并打出46支全垒打,只比联盟全垒打王少两支。
大谷的成就攸关民族自尊,因此一举一动都是日本头条新闻,这并不令人感到讶异。
25岁的粉丝木冈昭(Akira Kioka)在东京巨蛋球场外告诉法新社:“很多日本人都很害羞,这种文化并非很容易融入其他地方。所以很高兴他能站稳一席之地,而且在其他国家是如此受人喜爱。”大谷曾击球过猛,将球卡在巨蛋的天花板。
大谷并不是第一个在大联盟取得成功的日本球员,野茂英雄、铃木一朗和松井秀喜几人这些年来也都大有成果。
但怀汀说,身高超过190公分、体重超过95公斤的大谷改变了人们对日本运动员的刻板印象,“大大提升了国家尊严”。
怀汀说:“当你看到大谷时,日本人身材矮小或低人一等的形象就消失了。”
“他为日本人树立了新标准,每个人都觉得很棒。他让人们因为自己是日本人而感到骄傲。”
怀汀认为,大谷还可以继续打球“至少10年”,而大谷自己认为他还可以达到“更高的水平”。
大谷在天使队本赛季的最后一场比赛后告诉记者:“如果我学会更有自信地投球,并且一整年始终表现稳定,我相信我会有一个更好的赛季。”