美国近日新研究指出，速食店的各项餐点中多数验出内含苯二甲基酯类塑化剂（phthalates），其中还有86%含有DnBP（邻苯二甲酸二丁酯），暴露剂量过高可能会导致生殖器异常、儿童学习障碍等症状，引起美国食品药物管理局（FDA）关注。
根据《今日医学新闻》报导，该研究27日刊登于《暴露科学与环境流行病学杂志》，内容指出，乔治华盛顿大学（GWU）的研究团队从不同速食店买进64种餐点，包括汉堡、薯条、鸡块、鸡肉卷等，发现其中有超过8成样本含有DnBP，86%含有DEHT（对苯二甲酸二(2-乙基己基)酯），另有约7成含有DEHP（邻苯二甲酸二(2-乙基己基)酯），而鸡肉卷、汉堡等含肉制品的DnBP含量最高，鸡肉卷DEHT含量又比汉堡高得多。
研究指出，DnBP及DEHP都是具生殖毒性的环境荷尔蒙，暴露剂量过高恐怕造成生直器官异常、肝脏或甲状腺疾病，甚或导致儿童学习障碍，而DEHT则是一种塑化剂替代品，虽然尚未证实对人体有害，但实际上对健康及环境的影响仍有待观察。
研究提到，其中一间速食店的汉堡中被验出另一种塑化剂替代品DINCH，该厨房的塑胶手套也有相同成分，推测食物中的塑化剂来源之一，可能是员工在处理食材时戴着手套，而汉堡、卷饼类餐点更需要人工制作，也可能就是因此DEHT含量比薯条还高。但也有些餐厅的食品中含有DnBP、DEHP，手套中却未验出，显示在食品供应链中，还有其他步骤暴露了塑化剂。
参与研究的乔治华盛顿大学公卫教授佐塔（Ami Zota）表示，在弱势社区（低收入户、有色人种等）有更密集的速食店，当地民众较难摄取到健康的蔬果，需要更多研究讨论是否他们更容易吃进有害物质。佐塔先前提及，在家料理的民众体内含有较低永久性化学物质，推测是因在家煮饭时比较不会戴塑胶手套，或使用塑胶包装食物。
虽然研究验出的塑化剂数值都未超过FDA的标准，不过FDA仍对此表示，会对该研究进行讨论并做为科学证据之一，如果确定添加物的危害性，可能会将使用许可撤销。