乌克兰核能基础设施发达，为全球第7大核能发电国。（中央社制图）
俄罗斯侵略乌克兰，先后拿下车诺比和札波罗热核电厂。分析指出，这是第一次在拥有大量核能设施的国家发生激战，令人忧心运转中核电厂难保不发生严重事故。
半岛电视台（Al Jazeera）以“乌克兰可能发生核灾吗”为题报导，乌克兰核能基础设施发达，为全球第7大核能发电国，4座核电厂供应约55%电力。
境内另外一座核电厂—退役的车诺比（Chernobyl）核电厂—最后一座反应炉于2000年停机，但因为存在诸多安全系统，而且用过核燃料仍贮存厂区，电厂仍需进行日常维护。
车诺比核电厂2月24日遭到占领后，当时执勤的约211名工作人员和警卫一直无法离开厂区，由其他人换班，这可能会降低由他们继续维持电厂安全的能力。
对车诺比电厂的电力供应3月9日被切断，迫使工作人员改用柴油发电机，直到工程师14日将电厂重新连接电网。国际原子能总署（IAEA）9日报告称，监测车诺比核电厂核材料的防护系统已无法连线。
与此同时，乌克兰南部札波罗热（Zaporizhzhia）核电厂的运作条件也令IAEA引以为忧，因为工作人员无法依照安全程序有关规定进行轮换，电厂观测系统也被切断连线。IAEA报告表示，俄军曾经引爆4日炮击现场留下的未爆弹。俄罗斯4日炮击并夺下此一欧洲最大核电厂，让欧洲警觉恐发生核灾。
报导指出，车诺比核电厂的反应炉已经退役，1986年发生爆炸事故的反应炉也以巨大水泥隔绝装置“石棺”覆盖，但是场址对于紧邻环境仍会构成威胁。
加拿大英属哥伦比亚大学（University of British Columbia）公共政策与全球事务学院主任麦法兰（Allison M. Macfarlane）指出，如果用过核燃料贮存设施因工作人员倦怠、断电或冷却系统故障而损坏或运行不当，就有可能会导致放射性物质外泄。
她表示，类似事件会造成有限度影响，辐射不会像1986年核灾那般地往邻近乌克兰的广阔区域散播。
然而，当前俄、乌激战难保不会导致运转中4座核电厂发生更严重事故。
乌克兰目前运转中的核反应炉都有可以防止辐射物质外泄并且抵挡外在压力的坚固混凝土和钢构外壳。曾任保加利亚和平利用核能委员会（Committee for the Peaceful Use of Atomic Energy）主席的卡希耶夫（Georgi Kaschiev）指出，反应炉外壳可以承受炮击引发的爆炸，但承受不起更严重情况。
卡希耶夫警告：“主要威胁在于，火箭轰炸可能会破坏攸关核设施要害的系统。”那可能是厂区电力供应或维持反应炉运作的设备。而一旦冷却系统故障，恐将引发严重后果。
他认为，即使俄罗斯军方领导人了解有关风险并采取预防措施，地面部队恐怕仍会进行可能破坏核设施的危险军事活动。
麦法兰和卡希耶夫都认为，运转中的乌克兰核电厂发生与当年车诺比核电厂规模相同、影响遍及大部分欧洲的核灾，其可能性微乎其微。
然而，基于战争的不可预测性，以及俄罗斯料将继续以乌克兰核设施为目标，麦法兰指出，任何情况都无法排除。
她说：“因为乌克兰逾50%电力透过这些设施提供，对俄罗斯而言，预料那是非常具有吸引力的目标，因为他们会想要掌控电力。”
维也纳裁军及禁止核子扩散中心（Vienna Center for Disarmament and Non-Proliferation）资深研究员索科夫（Nikolai Sokov）指出：“核能设施是为承平时期设计的。这是第一次在拥有大量这种设施的国家发生严重战斗。没有人为这种独特情况作好了准备。”