最近完成的一项小范围临床试验显示，一种免疫抗癌新药治愈了所有研究对象的直肠癌。研究者称这是抗癌研究领域一项突破性的进展。
位于纽约的纪念斯隆-凯特琳癌症中心（Memorial Sloan Kettering Cancer Center，简称MSK或MSKCC）用dostarlimab（多塔利单抗）药物对14位直肠癌（rectal cancer）患者进行临床试验。参与者每三周接受一次药物治疗，持续六个月。研究人员原来准备之后再为这些患者安排化疗或手术。
结果发现，这14位患者的肿瘤都消失了，无需手术或化疗，而且在之后长达两年的时间内都没有复发。
研究者在6月5日发表于《新英格兰医学杂志》（The New England Journal of Medicine）的研究报告中说，这项试验高达100%的治愈率令人震惊，这是一项“突破性的进展”。
大约1/15的男性和1/18的女性在一生中会罹患大肠癌。
主要研究者之一路易斯·迪亚兹（Luis Diaz）告诉《纽约时报》：“我认为这是抗癌研究历史上前所未见成果。”
研究者表示，使用这种药物治疗不仅有希望减少每年因为大肠癌（直肠是大肠的末端部分）需要动手术患者的数量，也对年轻患者很有帮助。合作研究员安德里亚·瑟切克（Andrea Cercek）说：“手术和放射性疗法对生殖功能、肠道和膀胱都会造成永久性的伤害。随着直肠癌不断年轻化的趋势，这项疗法将有重要的意义。”
该药物由葛兰素史克（GlaxoSmithKline）公司研发，每一剂需要1.1万美元左右。它是一种癌细胞的关卡抑制物（checkpoint inhibitor）。癌细胞的外部具有一种抵抗人体免疫系统T细胞的外壳，起到抵抗免疫系统的关卡作用，这种药物能够移除癌细胞外面的关卡，从而让人体免疫系统发挥更好的作用，有效杀死癌细胞。
英国肠癌（Bowel Cancer UK）慈善机构的数据显示，仅英国每年就有4万多人确诊患大肠癌。大约1/15的男性和1/18的女性在一生中会患有此病。不过大肠癌有很多类型，大约5%~10%属于错配修复缺陷（mismatch repair-deficient，缩写为MMrD）类型。
化疗和放射性疗法对这种类型肠癌肿瘤的治疗效果不好，所以这类癌症患者一般都只能接受侵入式的手术治疗。因此，使用免疫药物是治疗这类癌症很好的替代疗法。
研究者表示，还不能宣布这个药物彻底治愈了这些癌症，还需要观察这些患者更长时间，了解他们的肿瘤是否还会复发。不管怎样，迪亚兹说这个药物对于这类直肠癌患者都是“革命性的疗法”。