美铁30年前也曾出现大罢工，使几个重要城市交通几乎停罢，图为当时芝加哥联合车站旅客等不到车的混乱情况。（美联社）
代表全国5万7000名火车驾驶及车掌的工会酝酿于16日罢工，运输部铁路管理局(FRA)估计，罢工将造成每天20亿元（美元，下同）的经济损失，拜登政府如何在维系国家经济，以及捍卫劳工权益的承诺间取得平衡，面临考验。
华盛顿邮报报导，铁路从业人员的劳资纠纷由来已久，拜登指示成立的紧急小组曾在7月拟定协商方案，但是势力最庞大、对铁路运输至关重要的驾驶及车掌工会依然对其中的病假及出勤等项目不满，酝酿三年来再度发起罢工。
两工会表示，驾驶及车掌一直没有病假福利，就算是无薪病假亦然，曾有员工因看医生及奔丧而被解雇，此外，驾驶及车掌尖峰时还得连续14天待命、每日至多12小时；资方代表则说，这些人员已有“可观的带薪假天数”，应已足够运用。
尽管罢工仍未正式启动，但是影响已经浮现，美铁(Amtrak)宣布，13日起部分长程路线将会取消，避免列车尚未开到终点站就因为罢工而受到影响。
铁路在国内货运及都会区通勤间扮演重要角色，如果两工会发动的罢工成真，可能冲击50%的通勤铁路，受影响的通勤族每日数十万计，让美铁称其影响是“灾难性的”。
更糟的是，铁路约负担了国内30%的货物运输，能源、汽车、农业、零售等都仰赖铁路，让货物能够在港口、仓储、物流中心等地之间往返，铁路停运的骨牌效应不容小觑，每日经损上看20亿元。
如何在维系国家经济，以及兑现捍卫劳工权益的承诺之间取得平衡，成为拜登当前面临的一大问题；此外，继港口的供应链危机及空运的航班大乱之后，拜登政府也难再承受铁路也发生问题。
白宫国家经济委员会(NEC)、劳工部、运输部上周与工会的协调依然破局；眼看罢工危机迫在眉睫，消息人士表示，拜登12日再次致电工会与铁路公司，推动双方达成协议以避免罢工成真。
惟另一方面，拜登政府也在为铁路运输瘫痪作准备，试图为经济以及期中选举选情止血。