中共二十大最高领导层将换届，有关中共高层人选不断传出不同的消息。其中现年67岁的现任中共政治局常委王沪宁的去留传出迥异的说法。
中共二十大召开前一天，10月15日，中共公布，王沪宁被任命为中共二十大大会秘书长。王沪宁是排名第五的中共政治局常委，兼任中央书记处书记第一书记。
10月19日，日经特约撰稿人波多野辽（TSUKASA HADANO）的文章表示，王沪宁被暗示留任政治局常委。但当他被任命为二十大大会秘书长时，事情开始发生变化。
文章说，担任这一职务的官员通常要么在之后下台，要么继续担任总书记。习近平和他的前任胡锦涛都曾在中共代表大会上担任大会秘书长。现在，习近平被视为几乎将三连任，如果这种模式继续保持下去，将使王沪宁离开。
文章还表示，北京有传言称，王沪宁可能会在二十大上辞去常委职务。
王沪宁被视为习近平政府对西方强硬外交路线的主要策划者，这使北京与美国和欧洲发生冲突。王的这一立场在中共党内受到抨击。如果习用他的亲信取代王，紧张局势最终可能会进一步升级。
香港南华早报18日引述消息人士的话称，王沪宁可能会进一步晋升——或出任中共全国人大委员长。
王沪宁曾于2002年至2020年担任中共中央政策研究室主任，是江泽民、胡锦涛、习近平连续3任中共党魁的主要撰稿人。他发明了江泽民的“三个代表”和胡锦涛的“和谐社会”、“科学发展观”。王沪宁被外界称为习近平的政治理论化妆师。
报导说，王是习近平“中国梦”概念的设计者之一，还帮助制造了“一带一路”概念和“中华民族伟大复兴”，这是习近平的政治口号之一。
王沪宁经常陪同习近平进行重要的国事访问和视察。今年7月，习近平前往香港参加活动时，他也随同前往。
中共二十大正在进行，各家媒体预测新一届政治局常委名单。
台湾《联合报》18日也给出一份名单，称主管意识形态的王沪宁将离任。
《华尔街邮报》引述一名“亲近党内领导人”的消息人士说法，习近平正准备任命对他忠诚的人担任党内高位，以加强掌控。
报导称，现任常委中，只有王沪宁和赵乐际会和习近平一起留任，其他四人全部退休。
《华尔街日报》17日的报导认为，王沪宁留任常委，但换新职务。
英国《卫报》预测中共常委人选可能是“留五换二”——习近平和其他67岁（以下）的四名现任政治局常委将留任，68岁或以上常委栗战书和韩正将退休。李克强或出任人大委员长，王沪宁仍是中央书记处第一书记。
在旅澳法学家袁红冰看来，预测的中共常委名单，很多属于中共的大外宣。
他认为，中共党代会就是权力分赃的会议。中共暴政是人类的大劫难。