路透社昨日引述多个消息来源披露,美国总统拜登可能不出席下月雅加达的东盟峰会。东南亚是美国对抗中国影响力日增的一大关键区域,拜登缺席恐引发对华府相关承诺的质疑。
▲美国总统拜登下个月将赴印度出席G20,却不一定会赴印尼出席ASEAN。(图/翻摄自拜登ig)
路透社指出,拜登将出席9月9到10日在印度举行的20国集团(G20)峰会,昨日还表示,他也计划“短暂”访问东南亚重要新兴伙伴越南以提升双边关系。但拜登会否出席9月4日到7日在印尼的东南亚国家联盟(ASEAN)峰会却出现大问号。
一名知情人士表示,拜登不会前往印尼,另一消息人士引述一个东盟成员国驻美大使透露,印尼7日接获美方告知拜登不会前往;另一消息人士引述白宫说法称拜登“不大可能”(unlikely)出席。
被问到拜登不去印尼消息是否为真时,一名白宫高层官员昨日告诉路透社:“我们仍在排行程…不久后应会有更多消息可公布。”
白宫发言人暂未对此回应。消息来源也都指出,拜登的亚洲行程在正式公布前都还待敲定,可能仍有变动。
几名东盟外交官说若拜登没有前往雅加达,将十分令人失望,因为他的政府曾公开强调与此区维持关系的重要性。
另一名高层外交官员提到,印尼之所以将东盟峰会安排在9月初,就是刻意方便拜登出席,之后再参加G20峰会。东盟峰会通常于11月召开。
消息人士透露,拜登计划派副手贺锦丽(Kamala Harris)代为出席东盟峰会。贺锦丽是首位亚裔美国副总统,之前也曾从事过东南亚的外交活动。
拜登先前已因忙于和国会达成协议以解决美债上限危机而取消5月访问巴布亚新几内亚与澳洲行程,让2国大失所望。这原本将是首度在任美国总统访问巴布亚新几内亚。
白宫副国家安全顾问范纳(Jonathan Finer)昨晚在华府一场东盟相关活动上发表谈话时,盛赞美国与东盟的关系,称“东盟向心性”(ASEAN centrality)是拜登政府印太地区战略的核心。
政策分析家表示,拜登缺席将使“东盟向心性”说法受质疑。拜登去年11月曾出席在柬埔寨举行的东盟峰会。
华府智库“战略暨国际研究中心”(CSIS)东南亚计划的高级研究员海柏(Murray Hieber)表示:“在他准备出席印度峰会且可能还会到越南正式访问之际,拜登却缺席东盟峰会,会让区域内许多国家猜想美国是否又倒退回过去作法,即漫不经心与东南亚往来。”