德州休士顿公司“直觉机器”打造的月球登陆器“奥德修斯号”今天凌晨自肯尼迪太空中心发射升空，预定22日着陆，若成功将创下史上首艘民间太空飞行器登月。（欧新社）
德州休士顿公司“直觉机器”打造的月球登陆器“奥德修斯号”今天凌晨自肯尼迪太空中心发射升空，预定22日着陆，若成功将创下史上首艘民间太空飞行器登月。
直觉机器（Intuitive Machines）的六角形Nova-C登月器“奥德修斯号”（Odysseus）由太空探索科技公司（SpaceX）的猎鹰9号（Falcon9）火箭载运，美东时间今天凌晨1时6分从位在佛罗里达州卡纳维尔角（Cape Canaveral）的肯尼迪太空中心（Kennedy Space Center）发射升空。
综合法新社和路透报导，这次发射属于德州休士顿（Houston）公司直觉机器的IM-1登月任务，若是成功，也将是自1972年国家航空暨太空总署（NASA）的“阿波罗”（Apollo）登月计划最后一次载人任务结束以来，首艘美国太空飞行器在控制之下登陆月球表面。
IM-1任务原定昨天发射，但在SpaceX准备替奥德修斯号填装燃料时，发现其推进系统使用的液态甲烷温度异常，于是将发射行动延后24小时。
IM-1这趟飞行负责载运6份NASA的酬载，全都是为了收集月球环境数据的科学仪器，获得的数据将提供NASA最快在2026年再度将太空人送上月球的“阿提米丝”（Artemis）计划作准备。NASA支付直觉机器1亿1800万美元。
IM-1是NASA的“月球商业载运服务”（Commercial Lunar Payload Services，CLPS）计划第2次任务。这项计划是NASA为了节省阿提米丝任务经费及扩大登月经济，而将相关货运外包给民间的行动。
CLPS的首次任务是由总部在匹兹堡（Pittsburgh）的民间公司太空机器人技术公司（Astrobotic Technology）在今年1月8日发射月球登陆器“游隼号”（Peregrine），但这艘飞行器在途中出现发动机异常，导致燃料流失，未能成功登月，最后引导回地球大气层燃烧殆尽。
奥德修斯号这次若顺利在距离月球南极300公里远的马拉柏特环形山A点（Malapert A）着陆，上面的酬载预定运作约7天，直到月球南极入夜使得奥德修斯号无法运作。