在习近平访法的前夕，法国著名汉学家白夏（Jean-Philippe Béja）周四在法国《世界报》的论坛栏目发表文章，分析习近平如何通过官僚、中共机构、对民众监视的加强来强化对国家机器的控制。白夏并指出，“习近平更像斯大林，而不是毛泽东”。
白夏写道，2012年，在习近平就任中共总书记的前夕，中共自由派人士都把希望寄托在习近平的身上。这是第一次一位在1962年受到毛泽东镇压的中共领导人的儿子、属于受过教育的年轻一代的人获得了最高权力。
2000年，当时还只是福建省省长的习近平在接受《中华儿女》采访时，讲述了他在文化大革命期间遭受的迫害：“我被开除出高干子弟学校，红卫兵把我抓了起来（……）指责我各种坏事。我被称为帮派头目，因为我很固执，因为我说我什么坏事也没做。”被送到农村后，习近平逃回北京，然后又被送回农村。作为反革命的儿子，他受过“黑五类”家庭的苦：他的同父异母的姐姐为逃避迫害而自杀。他的父亲是改革开放的坚定支持者，可能谴责过1989年军队对人民采取的行动。
在自由派圈子里，习近平的形象不错。何况，他的首批措施之一还是很多进步知识分子所要求的：取消“劳动教养”。
可是，在习近平上台后的几个月里，他们惊讶了！有点像斯大林，习近平被提拔是因为他看起来没有什么攻击性，似乎也没有什么性格。每个派系都认为他们可以轻松地操纵习近平从而避免兄弟间残杀式的对抗。可是，他们错了。事实上，是习近平明白，为了获得最高权力，就必须避免明确地表明自己的立场。但是，一旦被任命为总书记，他就毫不犹豫地坚持自己的立场。
自由派人士还曾认为习近平会遵循广东省委书记汪洋的做法，汪洋曾与抗议的农民们谈判并容忍非政府组织的存在，但习近平似乎是受到了薄熙来的启发。习近平甚至比薄熙来走得更远：在他的第一个任期内，习近平通过发起反腐运动，清除了潜在的竞争对手以及那些让中共在民众中失信的领导人。习近平把反腐斗争的领导权交给了中纪委，而中纪委则毫不客气地逮捕高级领导人，不经审判就将他们关押起来。
个人崇拜
白夏继续写道，为了加强对中共的控制，习近平设立了数不胜数的、他自己担任主席的委员会来掌控各机构，将李克强领导的政府边缘化，并违背邓小平的坚持党政分工、避免文化大革命错误的政策。如今，政府机构几乎没有任何权力，而是由党委来制定和落实新舵手习近平决定的政策。
为了给中共留下自己的印记，习近平把自己的思想（习近平新时代中共特色社会主义思想）提升到了指导思想的高度，现在，任何讲话都是用它作为开场白。
习近平还摆脱了邓小平的指示。邓小平把总书记的任期限制到两个，以避免再度出现大舵手毛泽东的情况，可是，2022年，习近平在中共二十大上授予了自己第三个任期。习近平实行的个人崇拜是自毛泽东以来前所未有的。
2015年7月，习近平还组织了一场律师围捕活动，打击民权运动，其中许多律师被判长期徒刑。另外，像阿里巴巴创始人马云这样的大型私营企业家也受到恐吓。习近平上台以来，私营企业里也必须有中共的基层组织；在国有企业中，党委书记再次行使大部分权力，使厂长边缘化。高校也成立习近平思想研究中心。在新冠疫情期间，专断表现得更为明显。
中共式法西斯主义
白夏指出，习近平经常被拿来和毛泽东比较。事实上，习近平更像斯大林，而不是毛泽东：毛泽东通过“人民群众”消灭了他的对手，而习近平则是通过官僚建立自己的控制，他依靠中共机构及新技术强化对民众的监视。习近平像斯大林一样，毫不犹豫地镇压少数民族语言的使用。他将数十万人送进被称为是“职业培训”的“再教育营”，压制少数民族语言的教学和宗教信仰。习近平甚至在内蒙古煽动民族主义示威，而自1949年以来，内蒙古就没有发生过叛乱。
白夏表示，今天，中共似乎是平静的。然而，新冠疫情让很大一部分公民对党和新舵手面对国家所面临挑战的能力失去了信心。
中共通过消除一切的社会自主空间，通过建立以民族主义为基础、以梦想的传统文化的狂热为基础的中共式法西斯主义，强化对社会的控制。但这是不足以满足人民的期望的。无论怎想，民众是渴望畅所欲言、和平生活的。