应该说，邓小平之于赵的器重并非走眼，一如其对胡的倚重也是有原可究。但邓的器重也罢，倚重也罢，都带有强烈的实用主义色彩。稍有不合，就会心生芥蒂。这在胡、赵无疑是伴君如伴虎，在邓则是用人有疑。专制政治的人际关系，从来都是紧张的，而不是宽松的。胡的天真在于，大大咧咧，从来不看邓的眼色行事。赵的精细在于，始终小心翼翼；一方面尊奉主君，一方面挟邓自重。
胡耀邦被邓嫌弃，并不令人意外。让人遗憾的是赵紫阳不懂得他与胡耀邦之间的唇亡齿寒。这就好比廉颇与蔺相如的故事，只能抱成一团，不可彼此生隙。但赵紫阳先是给邓小平写信进言，抱怨与胡难相处；然后坐视胡被倒不说，还顺手落井下石。不管赵紫阳晚年如何为自己辩解，但他在倒胡生活会上对胡的指责，却是再辩解也无法自圆其说的。胡耀邦那痛彻心肺的伤心欲绝，与其说是因为薄一波的恩将仇报，不如说是由于赵紫阳的划清界线。赵紫阳始终没有明白，即便晚年辩解时都没有明白，在当时的所有同僚中，心地坦荡的胡耀邦其实是最能相处的一个同盟者。有什么问题，完全可以摆上桌面协商，根本没必要私下抱怨。不要说胡耀邦不难相处，即便是很难相处，赵紫阳也不能把彼此的间隙向邓小平透露，而应该与胡耀邦坚定不移地站在一起。倘若邓有倒胡的念头，赵紫阳理当明确表示，彼此共进退。若要去胡，赵也走人。假设赵紫阳有那样的明确，邓想要倒胡，也得三思而行。
赵紫阳第二大失误，据陈小雅的《八九民运史》披露，是在去胡之后邓欲将万里接替赵的总理位置时，竟然表示异议。须知，万里是邓小平在赵紫阳升任总书记后交给赵紫阳的二个辅佐者之一，另一个是杨尚昆。万里没能接任总理，又意味着万里没能名列常委。又因万里在常委当中的出局，导致了五人常委的权力失衡。李鹏被乘虚塞入，陈云的部将姚依林悄然跟进。胡启立和乔石虽然可以为赵紫阳站台，但比起万里分量不足。这样的权力格局与当年的胡赵邓叶陈，今非昔比。更不用说还有诸多退而不休的元老，成为凌驾于常委之上的一众太上皇。说是一个婆婆，但邓小平最终拍板时，却依然要邀约太上皇们全体到场。
赵紫阳的第三个失误便是以为只要拿到邓的尚方宝剑，就可以高枕无忧，搞定一切。就算胡耀邦太天真，不适合当总书记，那么接蹱而止的赵紫阳理当不天真了吧。殊不知，在宫廷政治的权斗中，照样糊涂。赵紫阳从来没有想过，在诸多元老当中玩一玩五湖四海。八老之中除了邓小平，习仲勋是肯定可以争取的。此外还可以争取的，是很乐意与对军队没有野心的赵紫阳合作的杨尚昆。杨尚昆想抓军权，对赵紫阳来说，并非坏事。杨尚昆想在邓百年之后取代邓坐到帘子后面，也不妨碍赵紫阳发奋图强。然后还可能争取到的是薄一波、甚至邓颖超的中立或者不唱反调。即便顽固如陈云、王震，也并非不能搞定，只消找到他们的软肋即可。只要他们的子女想做官、想经商，就必定有软肋。这种人际游戏要是放到杜月笙，可以做得极其到家。中国的宫廷政治，就是玩五湖四海，最大限度地笼络众人，集中力量孤立对手。《红楼梦》里的王熙凤可不是只哄着贾母一个，诸如王夫人、薛姨妈之类的，全都弄得面面俱到。显而易见，赵紫阳从来不读《红楼梦》。