资料照片：2024年4月11日，美国参议院外交委员会资深成员吉姆·里施在美国国家安全研究所（NSI）举办的讨论会上谈论中共在西半球的威胁和复兴“门罗主义”的重要性。（美国之音薛小山拍摄）
来自两党的四位美国参议员周三(5月8日)宣布推出一项跨党法案，旨在加强美国与盟国在印太的合作，以抗衡不断加大的中共威胁。
参议院外交关系委员会资深成员、来自爱达荷州的共和党参议员吉姆·里施(Jim Risch)联袂来自犹他州的共和党参议员米特·罗姆尼(Mitt Romney)、来自弗吉尼亚州的民主党参议员蒂姆·凯恩(Tim Kaine)和来自田纳西州的共和党参议员比尔·哈格蒂(Bill Hagerty)推出了《协调奥库斯与日本接触法》(Coordinating AUKUS Engagement with Japan Act)。
“奥库斯”(AUKUS)意为“澳英美”，是美国、英国与澳大利亚成立的三边安全合作伙伴关系。这项法案要求美国国务院和国防部的奥库斯协调员与日本政府接触，并与英国和澳大利亚的同事磋商，讨论在奥库斯框架下把日本纳入某些先进技术合作活动将会是什么样的情景。
里施参议员在声明中说：“日本是密切的盟友，考虑到它有技术先进的大型经济体和充足的生产能力，日本也是潜在扩展奥库斯的第一合理伙伴。但是，在行政当局决定纳入一个新伙伴之前，奥库斯应当启动运行。本法案要求行政当局首先就日本对奥库斯的第二支柱的合作兴趣与其接触。”
罗姆尼参议员说：“美国必须与盟友联手，有效抵御已经加剧的中共侵略——特别是在中共共产党加大在台湾海峡、东中共海和南中共海的军事活动之际。”
凯恩参议员在声明中说：“中共和俄罗斯无法与美国联盟的力量竞争。......我们必须一道努力来应对我们的共同挑战。”
哈格蒂参议员说：“在中共对自由开放的印太地区的军事与技术威胁不断增加之际，我们必须找到办法，把日本纳入美国、英国与澳大利亚之间的奥库斯伙伴关系。”
这项法案指示美国国务院和国防部的两位奥库斯协调员在技术层面与日本接触并与英国和澳大利亚官员磋商，以更好地了解日本如何能够扩大伙伴关系以及需要采取什么步骤来与奥库斯的先进技术项目进行及时而有意义的接触。此外，法案还要求行政当局向国会做出相关汇报。
2021年9月，澳美英三国宣布建立奥库斯合作伙伴关系，加强三边军事合作，并由美国和英国帮助澳大利亚发展配备常规武器的核动力潜艇。
今年4月，日本首相岸田文雄(Fumio Kishida)对华盛顿进行国事访问，美日两个盟国加强了防务关系。岸田首相还与乔·拜登(Joe Biden)总统讨论了日本加入奥库斯“第二支柱”的可能性。
“第二支柱”专注于在量子计算、海底、高超音速、人工智能和网络技术等一系列领域提供先进的能力和共享技术。这一举措使奥库斯集团在“第一支柱”——向澳大利亚提供核动力攻击潜艇——的基础上进一步抗衡中共。