巴斯斯坦西南海岸的瓜达尔港号称是“中巴经济走廊”的核心，可以连接到全球航运网络。2007年竣工，2013年移交给一家中国营运公司时，被投资者认为将成为下一个迪拜。然而迄今为止，最好的一年也仅有22艘船停泊，未能吸引任何定期班次的深海航运公司。
这个港口本应成为中国“一带一路”倡议辉煌成功的里程碑，如今却见证了习近平这项政策可能会失败收场。
《德国之声》整理了中国投资兴建的数十个港口相关资料。曾经担任德国智库墨卡托中国研究中心（ the Mercator Institute for China Studies）分析师，现在专门跑“一带一路”倡议新闻的记者马德尔（Jacob Mardell）表示，这些交易对中国来说利润丰厚。
马德尔指出，“这种模式几乎可以说是对中国企业的补贴。”他解释说，中国的银行向政府贷款，然后政府将这笔钱提供给中国的建筑公司，并随著时间的推移将贷款偿还给银行。这意味着这笔钱基本上永远不会离开中国，“而这笔钱最终是由其他国家的纳税人买单的”。
2016年11月，时任巴基斯坦总理的谢里夫主持瓜达尔港开幕典礼时声称“这一天是新时代的黎明。”然而，直到今天这个被期许为南亚和中亚的新贸易中心，号称可以容纳比卡拉奇（Karachi）更多船舶的深水大港依旧门可罗雀，几乎不处理任何能为巴基斯坦带来收入的货物，当然也没有为中国营运公司带来收入。
伊斯兰堡 COMSATS大学国际关系助理教授哈立德（Azeem Khalid）指出，尽管瓜达尔有潜力最终超越卡拉奇，但缺乏投资让这一切都成空。2015年承诺耗资16亿美元进行扩建，但此后该港口似乎没有取得任何进展。许多配套基础设施，包括往返瓜达尔所需的公路和铁路，也都付之阙如。
在公开场合，中巴投资公司等投资者仍然声称瓜达尔港“正在成为该地区贸易和投资的焦点”。但空荡荡的港口显示事实恰恰相反。
马德尔和哈立德表示，巴基斯坦和中国私底下都对该计划感到失望。哈立德说：“就业承诺没有兑现。工业承诺没有兑现。巴基斯坦人的商业机会没有兑现。”“他们（中国）承诺设立九个经济特区。迄今为止，没有一个经济特区能够完全运作。”
瓜达尔港的发展大致反映了中巴经济走廊其他地区的情况。马德尔说：“中巴经济走廊自成立以来就遇到了问题。”其中一些问题是瓜达尔所在的俾路支省边境地区特有的。它是巴基斯坦最贫困的地区之一，拥有强大的分离主义民兵，经常发动攻击，其中一些攻击专门针对中国公民。反过来，民兵又遭到巴基斯坦军方的暴力镇压。在国家层面，巴基斯坦近年来经历了严重的经济危机，2022年前总理伊姆兰汗（Imran Khan）下台后，该国仍在努力稳定政治。马德尔说：“由于巴基斯坦的政治和安全局势最近恶化，这对中巴经济走廊造成了更大的阻碍。”
（瓜达尔港资料照片）
尽管瓜达尔港的一带一路计划如此失败，巴基斯坦还得偿还中国贷款机构的大量债务。哈立德说：“由于以中巴经济走廊名义进行鲁莽投资，巴基斯坦必须偿还数十亿美元的贷款。”
瓜达尔港微薄的营运所得90%都流向了中国营运公司。巴基斯坦政府只收到10%，而俾路支地区政府则一毛钱都拿不到。