拜登声明行使行政特权，阻止共和党人获得机密文件案调查录音。图为2024年2月8日，美国总统拜登在白宫举行新闻会，激烈驳斥对他的记忆力和年龄的质疑，回应特别检察官当天出炉的一份报告。特别检察官罗伯特‧赫尔（Robert Hur）称，拜登是“一位富有同情心、善意的、记性不佳的老人”。
周四（5月16日）下午，美国国会众议院司法委员会以18比15的党派路线投票，提出一项判定司法部长梅里克·加兰（Merrick Garland）藐视国会的措施，预计众议院监督和问责委员会共和党人也将在今晚晚些时候提出这一措施。拜登周四援引行政特权，以阻止联邦众议院共和党人获取他就处理机密文件问题，接受特别检察官罗伯特‧赫尔（Robert Hur）面询的录音。尽管加兰表示，那些处于总统行政特权保护之下的人，“不能因藐视国会的刑事罪而被起诉”，但这并没有阻止众议院共和党人继续采取行动。
白宫法律顾问爱德华‧西斯科尔（Edward Siskel）周四致信众议院监督委员会主席詹姆斯‧科默（James Comer）和司法委员会主席吉姆‧乔丹（Jim Jordan）说：“由于总统长期致力于保护司法部及其执法调查的完整性、有效性和独立性，他决定对这些录音声明行使行政特权。”
助理司法部长卡洛斯‧乌里亚特（Carlos Uriarte）也在周四发送给乔丹和科默的信中写道：“我写信通知你们，总统已对所要求的录音声明行使行政特权，并对其余所有回应传票要求、但尚未出示的材料声明行使保护性特权。”
“两党政府行政部门的长期立场是，不能以藐视国会罪对主张享有总统所声明行政特权的官员提起刑事诉讼。”乌里亚特继续写道。
行政特权是一项保护行政部门的某些记录免受披露的法律原则，这是美国总统和行政部门其他成员拥有的一项权利，以使他们能在某些情况下在行政部门内部保持机密通信，以及能够抵制政府立法和司法部门在追查与这些机密通信有关的特定信息或人员时，发出的一些传票及采用的其它监督手段。
拜登此举发生在众议院共和党人开会审议一项决议的几小时前，该决议要求认定司法部长梅里克‧加兰（Merrick Garland）犯有藐视国会罪，因为他未能交出众议院司法委员会和监督委员会所传唤的文件。监督委员会已准备周四对该决议进行程序性投票。
西斯科尔在信中指责说，众议院共和党人要求司法部提供拜登与赫尔的谈话录音，这是出于“党派政治目的”。
去年10月，在针对拜登处理机密文件问题进行调查时，赫尔对拜登进行了历时两天的面询。在今年3月赴国会公开作证之前，这名特别检察官将这次面询的录音文字稿提交给了众议院共和党人。
虽然特别检察官在长达345页的调查报告中建议不对拜登提出任何指控，但他在该报告中描述了拜登记忆力衰退的一些表现，这引发了一场政治风波，因为这种描述不利于拜登的连任竞选。
众议院司法委员会主席乔丹周四表示，尽管当天早些时候收到了白宫援引行政特权的通知，但他的委员会将继续推进认定加兰藐视国会的程序。他在该委员会进行讨论的开场白中说：“这最后一刻的援引并没有改变这位司法部长没有遵守我们传票的事实。”
该委员会随后按党派划线，以18比15的投票结果通过了决议，认定加兰藐视国会。
监督委员会预计今晚也将采取这一措施。该委员会原本计划与司法委员会在大致同一时间审议这项决议，但由于许多共和党议员正在纽约支持“封口费案”审判中的前总统川普（特朗普），监督委员会决定将审议及投票推迟到晚上8点进行。