塔姆勒岭联合国教科文组织世界地质公园（Tumbler Ridge UNESCO Global Geopark）的常驻地球科学家鲁尔（Roy Rule）正在查看游客萧智宇（译自 Chih-yu Hsiao）在徒步前往附近瀑布时发现的一张化石恐龙足迹照片。照片：Radio-Canada/ Marc D'Amours
一名台湾游客最近在落基（亦称洛矶）山脉自驾游时，在卑诗省塔姆勒岭（Tumbler Ridge）附近竟发现了上亿年历史的恐龙脚印。
萧智宇（译自 Chih-yu Hsiao）当时正与女友驾车穿过落基（亦称洛矶）山脉，途经塔姆勒岭附近停下观赏卑诗省北部最高之一的瀑布。他们刚去过约400公里外的乔治王子城（Prince George），听说这一带非常适合远足。
在没有任何期望的情况下，萧智宇沿途看到岩石上有一个不寻常的印痕。
一亿年前当塔姆勒岭（Tumbler Ridge）地区还是内陆海海岸时，史前食草恐龙十分常见。照片：Radio-Canada/ Marc D'Amours
起初他以为这是熊的足迹，还因此提高了警惕。但仔细观察后，他开始质疑这是否可能是别的什么东西。
这看起来像一只恐龙……有这个可能。
欢迎来到史前乐园
萧智宇拍下照片，在镇上新建的地质中心寻找答案，发现他果然没有猜错。
这枚化石足迹很可能来自一只小型禽龙（iguanodon）或鸭嘴龙（hadrosaur），它们是一亿年前当该大陆部分地区还是内陆海海岸线时十分常见的食草恐龙。
如今，环绕塔姆勒岭的高山和峡谷中布满了它们的足迹，还有暴龙（tyrannosaurs）、甲龙（ankylosaurs）以及如鱼龙（ichthyosaur）等水生爬行动物的骨骼。
自2000年两名年轻人偶然发现当时卑诗省最长的恐龙足迹群以来，公众已发现了数千枚此类化石。
联合国于2015年将塔姆勒岭周围近8500平方公里的荒野指定为联合国教科文组织（UNESCO）世界地质公园，以表彰其地质和生态重要性。
作为加拿大五个地质公园之一，塔姆勒岭已从上世纪80年获规划为煤矿小镇的工业起点，演变为一个不断壮大的古生物学研究与旅游枢纽。
负责管理该公园的非营利协会总监麦格斯（Manda Maggs）表示，地质公园吸尤其是来自亚洲和欧洲的游客，他们为 UNESCO认证而来，同时也喜爱该地远离人群。
地质中心专家评估
新建的地质中心让萧智宇和其他人了解恐龙时代，并把自己在步道上的意外发现带给专家评估的地方。
麦格斯说，地质中心不仅谈论科学，还将它与人类和文化联系起来：这是一个非常适合前来了解某些地质演变过程的地方，当你离开时，就能以更细致的角度去欣赏这地方。
地质公园的常驻地贸学家鲁尔（Roy Rule）表示，公众经常带照片和样本给他看：他们想要了解背后的历史或故事，这也是这地方的乐趣之一，总是能不断发现新东西。
人人都可发现
有些发现很微小，如一块含有五亿年前化石化细菌岩石；另一些则很大，比如2017年温哥华岛的露营游客发现了蛇发女怪龙（Gorgosaurus）的头骨，这是一种漫游于7600万年前的暴龙类恐龙。
目前两者都在藏有近4000枚化石的塔姆勒岭博物馆内展出。
馆长兼古生物学家戴尔斯代尔（Eamon Drysdale）表示，博物馆能够看到化石记录中的许多变化，有趣地展示出过去五亿年里的生命史，这在加拿大其他地方并不常见。
塔姆勒岭博物馆（Tumbler Ridge Museum）馆长兼古生物学家戴尔斯代尔（Eamon Drysdale）手持一枚拥有7600万年历史的暴龙类恐龙——蛇发女怪龙的化石。照片：Radio-Canada/ Marc D'Amours
当地持续吸引着研究人员前往。今年夏天，维多利亚大学（University of Victoria）的学生正在该社区附近希望发掘更多足迹。
寻找化石守则
根据省遗产政策，任何在卑诗省发现化石的人都是其保管人，而不是所有者。鲁尔表示，发现潜在化石人士应该保持原样，切勿触碰。
相反，他们应该通过拍照、记录GPS坐标，并向卑诗省遗产部门报告事件。鲁尔说，如果他们在塔姆勒岭，可以将其带到当地的地质中心或博物馆。
尚未被发现的数量是巨大的，鲁尔说。
在过去六到七年中，我们有专门的科学家在这些地区走动，而我们仅仅触及了皮毛。这还不包括任何可能掉入溪流、被冲刷到下游或从悬崖上掉落的发现。
萧智宇（译自 Chih-yu Hsiao）前往卑诗省塔姆勒岭（Tumbler Ridge）观赏瀑布，并带回了一份个人纪念品：一张他在徒步沿途发现的恐龙足迹化石照片。照片：Radio-Canada/ Marc D'Amours
萧智宇表示，找到属于自己的一块史前记忆，并带着一张可以证明这一点的照片回家，是他加拿大之行最精彩一刻。
这也是日后重返塔姆勒岭的好理由。
这里很迷人。小镇，宁静，这正是我的喜好，萧智宇说。瀑布和徒步旅行都太棒了。我觉得在夏天我可以在那里度过很长时间。
Matt Preprost de CBC News, adaptation en chinois par Donna Chan.