资料照，图为卫生部门的人员将居民院子里的感染禽流感的鹅带走，准备处理。(Daniel Mihailescu/AFP/GettyImages)
澳洲联邦与南澳当局周日（8月23日）证实，该国首次在哺乳动物身上发现高致病性H5N1禽流感病毒。
据路透社报导，在南澳洲沿海小镇比奇波特（Beachport），一只长鼻毛皮海豹（Long-nosed Fur Seal）经检测后证实感染H5N1病毒。
这也是澳洲自高致病性禽流感疫情爆发以来，首次确认病毒由野生鸟类扩散至本土哺乳动物。
南澳洲政府表示，这只毛皮海豹被发现时已经死亡，身上没有明显外伤。比奇波特位于南澳洲首府阿德莱德（Adelaide）以南约310公里。当局估计，南澳洲沿岸水域约有10万只长鼻毛皮海豹。
澳洲联邦农业、渔业与林业部部长朱莉‧柯林斯（Julie Collins）表示，目前没有证据显示这只海豹的死亡与其它患病或死亡的海洋哺乳动物有关。
她说：“一旦H5禽流感在自然环境中传播开来，就无法避免重大损失。”
澳洲近期高致病性禽流感疫情持续扩大，病例不断增加。本月，当地首次出现大规模海鸟死亡事件，显示疫情正在进一步扩大。病毒最初在迁徙海鸟身上被发现，随后开始传播至澳洲本土鸟类。
南澳洲首席兽医官弗鲁恩（Skye Fruean）指出，海豹感染H5N1的风险较高，原因是它们经常栖息在沿海岩石地带，与野生鸟类活动区域非常接近，因此可能长期暴露在高浓度病毒环境中。
澳洲是较晚出现H5N1疫情的地区之一。该病毒直到2025年底才首次在澳洲的亚南极领地赫德岛（Heard Island）被发现。据当地媒体报导，岛上已有超过1.3万只幼年海豹因感染病毒死亡。
澳洲联邦政府表示，目前H5N1病毒尚未在家禽养殖场或农业系统中被发现。截至8月21日，全国累计已确认297宗高致病性禽流感病例。