随着部分大学学费每年超过10万元，近日一项研究显示，就学相关费用已成为准大学生的最大障碍。消费者新闻与商业频道（CNBC）报道，但家庭通常不需支付全额学费，除了教育部提供的联邦援助与各州补助外，越来越多学校正向学生提供更多的奖助学金，而其中10所大学对大一新生的财务补助平均满足率达90%、甚至100%。
根据教育金融与贷款公司学贷美（Sallie Mae）近期发布的“美国大学费用支付现况”（How America Pays for College）报告，在2025-26学年间，学生及家长平均花费约3万5000元于学费、杂费、教材费、食宿费、科技设备费及其他支出。在多数情况下，家庭会动用储蓄及其他资源来支付这笔费用，包括奖学金、兼职工作，以及联邦和私人学生贷款。
教育服务公司“普林斯顿评鉴”（The Princeton Review）总编辑佛拉内克（Robert Franek）表示，在所有的资金来源中，优秀奖学金（merit aid）是一项未被充分利用的资源；这些奖学金，学生无需偿还，“这一点非常重要”。
追踪大学学费与奖学金状况的“美国大学理事会”（College Board）最新数据显示，在2014-15至2024-25学年间，院校提供的奖助学金总额增长了24%，达到851亿元。2024-25学年间，院校提供的资金约占大学与研究生所有奖学金的一半。
财务援助对学生选择大学的影响日益加深，根据教育软体公司Ellucian的最新报告，近九成（89%）学生表示，若能获得更多奖助学金，他们会选择另一所大学。该报告调查对象为全美超过2000名现任及准大学生。
“普林斯顿评鉴”依各大学财务援助的慷慨程度以及学生对援助方案的满意度，进行了排名。该公司2027年版“最佳大学”（Best Colleges）指南，是以2025-26学年对17万名学生的调查所编制；学费为截至6月、下个学年的数据。
全美财务援助前10名大学
1.维吉尼亚州华盛顿与李大学（Washington and Lee University）
学费：9万7335元，平均奖助学金：7万1985元
大一新生平均需求满足率：100%
2.新泽西州普林斯顿大学（Princeton University）
学费：9万1624元，平均奖助学金：8万837元
大一新生平均需求满足率：100%
3.麻州阿默斯特学院（Amherst College）
学费：9万3090元，平均奖助学金：7万6445元
大一新生平均需求满足率：100%
4.俄勒冈州里德学院（Reed College）
学费：9万1048元，平均奖助学金：5万7550元
大一新生平均需求满足率：100%
5.田纳西州范德堡大学（Vanderbilt University）
学费：9万5374元，平均奖助学金：7万5271元
大一新生平均需求满足率：100%
6.明尼苏达州圣奥拉夫学院（St. Olaf College）
学费：8万2200元，平均奖助学金：5万6959元
大一新生平均需求满足率：100%
7.宾州拉斐特学院（Lafayette College）
学费：9万2382元，平均奖助学金：5万4046元
大一新生平均需求满足率：100%
8.麻州富兰克林·欧林工程学院（Franklin W. Olin College of Engineering）
学费：8万9686元，平均奖助学金：5万6968元
大一新生平均需求满足率：99%
9.宾州朱尼亚塔学院（Juniata College）
学费：7万8700元，平均奖助学金：1万9336元
大一新生平均需求满足率：90%
10.宾州葛底斯堡学院（Gettysburg College）
学费：9万70元，平均奖助学金：5万5859元
大一新生平均需求满足率：90%
维吉尼亚州华盛顿与李大学（Washington and Lee University）
这些慷慨的奖助学金，适用国际留学生吗？
答案是：适用，但学校之间有极大的差别。
美国大学对国际留学生的财务补助（Financial Aid）政策，主要分为以下三类：
第一类：神级福利——对留学生完全“按需录取且100%报销”
这类学校极少（全美仅有不到10所）。它们在录取时完全不看你的家庭经济背景，只要觉得你足够优秀录取了你，就会根据你的家庭收入100%补齐你的资金缺口，同样发放完全不需要偿还的奖助学金。
适用留学校：榜单中的普林斯顿大学、华盛顿与李大学、阿默斯特学院都执行这个政策（其他还包括耶鲁、MIT、达特茅斯、布朗等名校）。
家庭年收入低免学费：例如在普林斯顿，如果留学生家庭年收入低于10万美元，甚至能拿到全额免费（免学费和食宿费）的资助。
第二类：普通私立高校——“想要钱，就更难录取”
榜单中剩下的多数私立大学，留学生也可以申请补助，但它们执行的是Need-Aware（考虑经济能力录取）政策。
游戏规则：如果你申请时勾选了“我需要学校提供5万美元的补助”，学校在评估时会更严格地挑剔你。如果你和另一个不需要钱的留学生同样优秀，学校通常会优先录取那个能交得起全款的人。但只要你拿到了录取通知书，学校承诺的补助金额（如满足90%或100%）依然有效。
第三类：公立大学（如加州大学UC系列）——留学生几乎一分钱拿不到
现状：公立大学是由美国各州的纳税人出资资助的，它们的低学费和奖学金名额只对“本州美国公民”开放。
留学生：国际留学生去读公立大学，通常必须支付全额的州外高昂学费，且极难申请到学校官方的助学金。